– Ну что ты скис? Да, это, видимо, на редкость приятный тип, раз его запирают на двадцать замков.
Один из воевавших с дверью шиари обернулся к ним, ободряюще улыбаясь:
– На одиннадцать. Пациент сам попросил об этом.
– Он сам заперся?!
– Очень тяжелый случай.
Наконец дверь открылась. Шиари расступились, пропуская гостей вперед.
Первым, что увидел Селес, были согнутые в коленях ноги. Обитатель укрепленной каюты лежал головой к стене и, шумно выдыхая, качал пресс. На очередном подъеме он увидел посетителей, оскалился в улыбке и ловко вскочил на ноги.
– Черт, – сказал он в ментальном поле. – А я думал, придет девчонка.
– Пожалуйста, говори вслух, – попросил Селес, изумленно разглядывая его.
Гуманоидный представитель третьей симбиотической пары носил черное одеяние, похожее на военную форму. Он был невелик и страшен, как компактная фотонная граната. Даже широкая и вполне искренняя улыбка, казалось, говорила не о дружелюбии, а о готовности в случае чего укусить. А еще у него было шесть рук. Две свои собственные, с напульсниками, украшенными шипами макапута, и четыре железные, очень длинные, многосуставчатые, с чем-то вроде здоровенных кусачек на концах. Щелкнув кусачками в воздухе, неочеловек постучал механической рукой по крюку, висевшему у Селеса на поясе. Селес на всякий случай прихватил оружие с собой и как раз успел подумать, что, видимо, не зря.
– Положи крюк вот сюда. Медленно. Чтобы я видел. Молодец. Итак?
– Селес, – гость протянул руку, надеясь, что его поприветствуют не кусачками.
– Рамар, – обитатель каземата неожиданно обнял его и довольно больно похлопал по спине. – Для друзей Псих. Просто Псих. Рад видеть, Селес.
Шиари размял длинными гибкими пальцами прозрачный пакет с раствором для капельницы и, разогнув руку Айи, начал прощупывать вены. Пациентка внимательно разглядывала свои крохотные, как у человеческого ребенка, ноготки, хитросплетение линий на ладони, голубые жилки под тонкой кожей.
– Тебе нравится моя рука? – неожиданно поинтересовалась она у шиари.
– Да, – ничуть не удивился тот. – Конечность функциональная, размер допустимый.
– Один раз ее раздавило камнем, – Айа снова пошевелила пальцами. – Потом каильские сектанты ее отрезали и съели. Еще как-то прострелили из этого… ну как его, большой такой… неважно. Поскандалила с аборигенами, и в ладони была во-от такая дырка… Я ее пару раз отмораживала, не целиком, конечно, в основном пальцы… Они чернели и отваливались по кусочкам. Воняло, как от немытого реонца…
– Познавательно, – похвалил шиари – ему было очень удобно проводить необходимые манипуляции, пока увлеченная рассказом пациентка сидела смирно.