– Все дело в мостах, – сказал во время очередных никому не нужных переговоров Рад, ткнув пальцем в тонкие линии на голограмме глобуса, тянувшиеся через океан. – Какой дурак придумал строить мосты…
– Интересно, а кто построил первый? – Ними ловко повернул глобус.
Металлические конструкции арцев были обозначены желтым, ажурные древесные мосты визов – красным. При нажатии на линию появлялась дата постройки. Мостов было очень много, океан покрывала сеть разноцветных шрамов.
– Одновременно… – вздохнул наконец Рад, глядя на даты постройки двух самых старых мостов.
Ними сделал неопределенный жест рукой, и Рад догадался, что он хочет свернуть голограмму. Глаза виза потемнели, уши закрылись – он что-то напряженно обдумывал.
– Ты поедешь к нам, – сказал он наконец. – Сейчас.
У Рада по спине промчались мурашки.
– У меня нет разрешения на выезд за границу… Сейчас ночь… Я в стрессовой фазе… У меня работа…
– Это все неважно. Особенно работа.
– Я боюсь!
– Боишься дикарей? – Ними подошел к двери балкона и с четвертой попытки все-таки открыл ее. – Трупоедов? А меня? Или ко мне ты привык, как к этому? – Он указал на серебристого уборщика, который пискнул и с готовностью подбежал. – Пока у него не… сбились задачи, и он не счистил с тебя кожу?
– Настройки, – машинально поправил Рад. – Нет, тебя я не боюсь, ты другой…
– Я не другой, я – как все. «Почему они не попытаются, почему они не сделают…» Давай мы попытаемся.
Арц осушил стакан с зеленым коктейлем до дна.
– Под окном сейчас пусто? – спросил Ними.
Рад быстро просмотрел изображения со всех камер и кивнул.
– На всех ярусах?
– По верхнему идет грузовой караван…
– До верхнего мы не достанем. Закрой уши.
Ними поднял руки к темному небу, и снизу раздался оглушительный скрежет, хорошо знакомый Раду по репортажам с мест терактов. Спустя несколько мгновений сильно запахло сыростью, травой, растительными соками, и над перилами балкона закачались исполинские стволы, извиваясь и переплетаясь, как змеи. Ними водил руками то вправо, то влево, перебирал пальцами, будто дирижируя этим растительным кошмаром.
– Становись! – крикнул он.
Рад застыл на месте, приоткрыв рот от ужаса.
– Ста-но-вись!
Арц лишь судорожно сжимал и разжимал правую ладонь. Тогда толстая лиана заползла в комнату, обвилась вокруг его туловища – Рад тонко взвизгнул – и потащила наружу. Она поставила арца на моментально образованную деревьями площадку, на которой уже расположился Ними. Рад вцепился в него, и стволы стали с ужасающей скоростью расти горизонтально, неся их вперед, как самодвижущаяся дорога в нижних ярусах.