Ученые, мыслители и просто неравнодушные особи регулярно восставали против инфокапсул, утверждая, что они убивают полноценное визуальное и звуковое искусство. Начиналась полемика, в которой обличителю обязательно напоминали про литературу – вербальное искусство, имеющееся у всех без исключения разумных видов. Литература во все времена объявлялась жертвой всего остального, однако жива до сих пор, невзирая на то, что количество видов искусств и развлечений растет в геометрической прогрессии с неустановленным знаменателем. Самым веским доводом было то, что у многих видов и поныне в ходу не только электронные книги на инфопластике, но и бумажные, без видеоиллюстраций и звуковых вставок, и более того – их читают и пытаются сочинять даже сами оммо.
– Слава богу, – кивал пожилой человек в больших очках, помешивая чай и внимательно слушая Селеса. – Слава богу, хоть тут ничего не меняется.
Все без исключения люди в странной комнате без окон и дверей были создателями книг. Некоторые создавали их прямо сейчас, игнорируя присутствие внепланетянина. Другие не смогли побороть любопытства и сдвинули вокруг Селеса стулья и кресла.
– Расскажите о котах. У вас сохранились коты?.. Не стесняйся, рассказывай все подряд, что в голову придет. Лично я именно так и пишу! – подбадривали создатели книг растерянного гостя. – Да ты не бойся, в основном мы безвредны!
Эти люди были на удивление ехидны, многие из них разговаривали так, словно соревновались между собой в емкости и хлесткости высказывания. Но человек в очках казался доброжелательным и явно прилагал большие усилия, чтобы Селес понял его. То, что он успел рассказать, было странно до дикости. Например, когда Селес спросил, где все-таки дверь, человек в очках ответил, что ее тут нет и никогда не существовало.
– Очевидно, они решили, что так нам будет удобнее, – заметил другой создатель книг.
– Удобнее… – тупо повторил Селес.
– Удобнее творить, – сжалился над ним любитель чая. – Грезить. Это наша главная задача. Можно даже ничего не записывать – просто постоянно придумывать.
Селес вопросительно поднял брови.
– Ты в мирогенераторе.
– Где?..
– Мы непрерывно придумываем этот мир. Как раньше придумывали книги. Генерируем сложные вымыслы. У каждого – свой участок территории, чтобы не возникло путаницы. И для этого участка нужно придумать все – ландшафт, особенности, законы, сюжет… Конечно, с нуля это сделать трудно, почти каждый использовал свои старые идеи, только дополнил, развил, добавил красок. Но реальность – это все-таки не книга, если она закончится, получится нехорошо. – Человек улыбнулся. – Поэтому работать нужно постоянно, двигать, так сказать, сюжет…