– Я прошу вашего благословения.
– Я вам его даю, – отец встал из-за стола и пожал руку будущему члену семьи.
* * *
– Нам надо свернуть в этот переулок.
Слова Питера вернули девушку из сладких воспоминаний в реальность.
– Что?
– Ты где витаешь, Надя? – Питер недовольно посмотрел на спутницу. – Я говорю, нам надо свернуть в этот переулок.
Девушка подозрительно посмотрела на узкий проход между двух кирпичных зданий и поежилась.
– Зачем? Он выглядит не очень безопасно, – они сейчас шли к Питеру домой, и Надя плохо ориентировалась в этой части города.
– Затем, – грубо пробормотал молодой человек и потащил девушку в тёмный переулок. – Так мы срежем большую часть пути.
Надежда старалась обходить такие места стороной, в фильмах здесь обычно находили трупы людей, а ей сейчас не хотелось ничего находить, особенно труп. Они шли мимо обшарпанных стен с многочисленными рекламными листовками, мимо мусорных баков и ночлежек бомжей. Затхлый запах человеческих отходов и грязь под ногами вызывали в девушке отвращение и страх. Она успокаивала себя мыслями о том, что с ней рядом полицейский, который сможет её защитить, но это мало помогало. И тут из-за очередного контейнера с отходами выбежал щенок и залаял на незваных гостей. В другой ситуации этот малютка совершенно бы не напугал Надю, но от неожиданности и от окружающей обстановки Надежда закричала и, отпрыгнув в сторону, почти полностью вжалась в стену дома. Понадобилась секунда, чтобы понять, что угрозы нет, но было поздно, то, что произошло дальше, навсегда останется в её памяти первым признаком приближающейся боли.
Питер среагировал моментально: одним ударом ноги он отбросил щенка, и тот с глухим звуком ударился о стену, обмяк и жалобно заскулил, смотря на обидчика. Но мужчина не остановился, он подошёл к животному и стал бить его ногой по голове, пока вся его шёрстка не окрасилась в кроваво-красный цвет. Щенок уже не шевелился, он был мёртв, но Питер бил, бил и бил бедное животное до тех пор, пока Надя, выйдя из ступора от увиденного, не закричала:
– Хватит! Ты что делаешь?! Прекрати! – она подбежала к жениху и попыталась оттащить его от окровавленного трупа животного, но тот грубо оттолкнул её, от чего она упала на асфальт. Надя вскрикнула от боли, и только этот крик заставил Питера остановиться и взглянуть на распластавшуюся на грязном асфальте девушку. Надя его не узнала, на секунду ей показалось, что это другой человек. Она не знала этого злого, сумасшедшего, дьявольского взгляда, наполненного чувством наслаждения и похоти. Всё это длилось лишь несколько секунд, после чего наваждение ушло, и всё вернулось обратно. Питер подбежал к своей невесте и, приговаривая что-то невнятное, начал поднимать её с холодного асфальта. Он аккуратно отряхнул пальто девушки и потащил её к выходу из переулка. Надя молчала, она боялась заговорить, боялась обсуждать произошедшее, словно если он ответит что-то в своё оправдание, то всё это станет правдой и уже навсегда пропишется в реальности.