* * *
Кевин выглядел совершенно подавленным. В лифте он впился глазами в цифры, отсчитывающие этажи. Чем выше поднималась кабина, тем больше на его лице отражалось отчаяние. На шестнадцатом этаже он совсем сник и полным тоски взглядом посмотрел на открывшиеся перед ним двери.
– Как называется эта организация?
Эмили окончательно перестала понимать, что происходит.
– «Лаборатория антивозрастных исследований», – теряясь в догадках, ответила она. – А какая, собственно, разница?
Но Кевин будто не расслышал её вопроса.
– Человека, который здесь руководит… Этого человека зовут Джон Хьюз?
В груди миссис Вайлоу зашевелилось нехорошее предчувствие.
– Да, – кивнула она. – Откуда ты знаешь? По-моему, я не называла тебе его имени…
Бледность не сходила с лица Кевина, голос стал заметно дрожать.
– Я был здесь…
А вот это уже оказалось сюрпризом. Пока не ясно, хорошим или плохим.
– Был? Когда? По какому поводу?
– Сейчас эта организация называется «Лаборатория неординарных исследований». Видимо, её переименовали.
Эмили не совсем поняла степень важности полученной информации.
– Переименовали? Ну и что? Не всё ли равно, какая табличка здесь висит? Суть от этого не меняется.
– Так я и знал…
– Что? – Женщина подошла к парню почти вплотную. – Что ты знал?
Кевин отрешённо смотрел мимо неё.
– Что ты знал? – тряхнула его за плечи миссис Вайлоу. – Ты можешь внятно объяснить? Мы теряем время!
– Я работаю на этого человека. У меня контракт с его организацией. Контракт, стоимостью в несколько миллионов.
Эмили охватила оторопь, она отступила на несколько шагов.
– Я знаю, что находится за этой дверью, – продолжал парень. – Я был в боксе и видел капсулу. Это там лежит Шарлин?
Миссис Вайлоу машинально кивнула. Она уже начала осознавать, что случилось нечто непоправимое.
Молодой человек замолчал, мучительное раздумье отразилось на его лице. Женщина замерла, боясь пошевелиться – слабый огонёк надежды всё ещё теплился в её душе. Одна секунда, другая, третья…
– Я не смогу вам помочь.
Кевин еле слышно произнёс эти слова, но Эмили показалось, что они прогремели, как гром.
– Если меня поймают, я лишусь всего. Профессор Хьюз не простит мне участия в этой авантюре и разорвёт мой контракт. Я останусь нищим. Шарлин вернут обратно в бокс и уже наверняка изолируют от общества. Мы с ней больше никогда не увидимся. Будет ещё хуже, чем сейчас…
– Хуже, чем сейчас, не будет! – в отчаянии воскликнула миссис Вайлоу.
– Нет, вы не правы, – покачал головой молодой человек. – Ещё есть вероятность, что всё образуется. Я думаю, скоро поток желающих омолодиться схлынет. Профессор начнёт готовить препарат в спокойном режиме, и Шарлин разрешат вернуться к обычной жизни. Ну не звери же они, в конце концов! Она просто будет приходить в лабораторию, сдавать кровь…