– Ну, с днём рождения тогда меня! – произнесла она, предлагая присутствующим полакомиться перед походом.
– Ой, точно, поздравляю, – улыбнулась Герда, потрепав помощницу по всклоченным волосам, однако от угощения отказалась.
Надо было решить, что делать с чемоданом, в котором хранились её инструменты. Он был тяжёлым, а ведь имелся ещё и рюкзак с более нужными предметами. Вспомнив вечерний разговор с Малининым насчёт оружия, женщина поковырялась в своих вещах. Несколько скальпелей и ножницы вполне сгодились бы для самообороны. Не бог весть что, но вдруг придётся отбиваться от нападающего.
Леонид выглядел гораздо лучше, чем накануне. По крайней мере, у него прошла слабость и странная манера улыбаться и смеяться без всякой на то причины. Он с удовольствием помог Снегирёвой съесть сладости и даже поинтересовался, нет ли ещё чего вкусного. Но на продолжение раннего завтрака уже не было времени – снаружи их поторопили мужчины.
Степан пытался рассказать Гостицину и Охтину примерный маршрут путешествия через горы. Дорфман со своими подчинёнными проверял состояние оружия и считал патроны. Ксюша вновь приняла вид пасечника, волоча по траве свой огромный рюкзак. Видимо, её ожидания не оправдались, никто уже не горел желанием тащить на себе такую ношу. Поэтому девушка была вынуждена быстро вытряхивать оттуда лишние предметы вроде запасной пары обуви, мокрых бриджей и всяких косметических тюбиков. Достав мешок с конфетами и вязанку зелёных яблок, Сапуренко задумалась. А ведь ещё надо было как-то разместить свою кожаную папку с бумагами.
– Давай сюда, – предложила Герда, раскрыв свой рюкзак. – У меня есть немного свободного места.
– Ты чё, не берёшь своё оборудование? – удивилась подруга.
– Ну, мы же теперь как бы эвакуируемся, – улыбнулась женщина, складывая Ксюшины запасы еды поверх своих шмоток.
Лагерь оставался на месте. Собирать палатки не стали, равно как и прятать вездеход.
– Так, товарищи, все готовы? – раздался командный голос Сергея Владимировича. – Времени и сил у нас немного, я прекрасно понимаю. Все устали и боятся. Но помните, что мы вооружены и нас достаточно, чтобы без лишних приключений вернуться назад на базу. Идти придётся приблизительно двадцать пять километров по сложной гористой местности. Возможно, она даже похуже, чем мы видели вчера. Но таковы обстоятельства.
– Там много камней, – добавил Дружинин охрипшим голосом. – Старайтесь не наступать на них. И вообще лучше идите друг за другом, буквально шаг в шаг.
– Транспорта у нас теперь нет, так что да, травмы нам всем ни к чему, – кивнул Гостицин и указал в туман, за которым скрывалось озеро. – Связь у нас тоже окончательно сдохла. Вертолёты могут не долететь. Сами все видите, какая низкая облачность. Поэтому рассчитываем только на себя. Может, повстречаем спасателей, идущих к нам.