Через полчаса мужчины стали возвращаться. Одежда почти всех до пояса была мокрой. Разве что Лев и Ян не проявили геройства, предпочтя обследовать только береговую линию. Всё-таки на болоте их точно не сумеет сцапать гигантская рыба.
– Нет нигде, – развёл руками обеспокоенный Мирон. – Куда он мог провалиться?
– Мы ни крови не нашли, ни следов, – поделился наблюдениями Малинин. – Всё облазили вокруг…
– Его васа унесли, – деловито подметил Степан, опуская подвороченные штанины. Он, в отличие от остальных, передвигался по дну голыми ногами, оставив сапоги на берегу. – Они как змеи шустрые, раз-раз, и заметить не успеешь.
– Не болтай уж, вода тут без особого течения, – сообщил Сако. – Если только Алекс не утонул.
Последними патрулировать прибрежную зону остались Гостицин и Дорфман. Один появился из-за тумана с мокрым рюкзаком. Второй же, Юрий Наумович, лишь нервно размахивал руками.
– Вот нашёл совсем далеко от берега, – поведал Сергей Владимирович, демонстрируя коллегам, ожидающим на болотистом участке, сумку.
– А, васа это сделали, только васа, – помахал указательным пальцем проводник.
– Надо подождать, пока туман развеется, – предложил Дорфман, выжимая промокшую куртку. – Оттуда вон открывается небо, вроде солнышко. Тогда и найдём его.
– Хадата очень длинная, – возразил Дружинин, выливая из своих сапог воду. – И течение в разные стороны постоянно циркулирует. Если парень расшиб голову или без сознания, его куда угодно могло унести.
– Лодка нужна, – кивнул Гостицин, повнимательнее изучая найденный рюкзак. – Так мы быстро замёрзнем и провалимся в какой-нибудь омут.
– И что вы предлагаете, бросить его вот так и двинуть дальше? – возмутилась Снегирёва, отмахиваясь от насекомых.
– Мы теряем людей, – сделал неутешительный вывод Юрий Наумович. – Одному отрубили голову, а потом ещё и выкрали тело. Второй грохнулся в воду и уплыл. Это ненормально!..
– Да, кто-то из нас помогает врагам! – раздался твёрдый голос Сапуренко со стороны склона.
Девушка шла без рюкзака, издавая чавканье своими серебристыми сапогами.
– Ты не в себе, – обратился к ней Гостицин, уставившись волчьим взглядом, словно на пойманного ягнёнка.
– Нас осталось тринадцать, – возразила Ксения, держа в руках листок со списком. – Я уже рассказала Герде. Теперь хочу, чтобы все были в курсе.
– Она расстроена, – попыталась Пелевец оправдать поведение подруги и спешно подошла к ней. – Это пройдёт, дайте нам несколько минут…
Женщина хотела увести следователя с берега, однако та отстранилась и замахала своей бумажкой.
– У всех нас разный знак зодиака! – заговорила она, будто прокурор на суде. – Ирка – рак, Мирон – телец, Лёва – овен, Лёня – близнецы, Юрий Наумыч – рыбы, Валентин Кириллыч – весы, Денис – дева, Стёпка – водолей…