– Кто столкнул??? – потребовала Герда.
– Не знаю, я не видела этот момент.
– Хорошо, кто с ним рядом-то шёл?!
Подруга поморщилась в попытке вспомнить, как они все двигались вдоль склона несколько минут назад.
– Да мы не шли, а остановились, – неуверенным голосом промямлила следователь. – И Ира рядом была, и Сако, и Серёжа. Я яблоко доедала, хотела запустить огрызок в озеро подальше. А тут бабах и всё, нету Лёшки…
– Эй! Что вы там застряли? – послышался уже снизу голос Льва.
– Мы будем через пару минут! – прокричала Пелевец и подошла к краю пропасти, пытаясь понять, как парень мог туда сигануть.
Место, безусловно, было опасным. Камни здесь сыпались, как песочный кекс, стоило лишь наступить на них. К тому же берег поднимался дугой над водой, образуя под собой какую-то высоту. Пожалуй, отсюда запросто можно свалиться, не глядя как следует под ноги.
– Всё, нас осталось ровно тринадцать, – продолжила траурным голосом Сапуренко, вытащив из рюкзака кожаную папку. – Теперь мы идеально подходим для сектантов…
– Возьми себя в руки, ни для чего мы не подходим! – взревела Герда, нервно замахав руками. – Это всё бред! Ты сама сочинила какую-то историю и пытаешься теперь в неё поверить. Пошли лучше посмотрим, может, Алексей ещё жив и ему требуется помощь.
– Вряд ли, – прогудела девушка, никуда уже не торопясь.
Пелевец спустилась к крупному светлому камню и увидела две тропинки. Одна уходила прямо вдоль склона, другая вела резко вниз. Туда женщина и побежала, сбив по пути несколько мелких камушков.
Перед ней показался заросший травой берег, на котором вовсю властвовали комары. Они в одну секунду окружили новую жертву, ударяясь о лицо, о руки, заползая даже за шиворот. Пришлось посвятить несколько минут борьбе с ними. Тем временем остальные рассредоточились вдоль озера, окликая пропавшего Алексея. Несмотря на вчерашний инцидент с Глотом, многие без опаски заходили в воду: кто в сапогах, а кто и по самые штаны. Туман здесь был ещё густым, клубясь над волнами, словно пар. Вот только окружающая температура казалась весьма низкой.
– Лёша! – кричал периодически Денис. – Ты нас слышишь?..
– Лёшка, отзовись, мля! – озлобленно прорычал Овчаренко.
– Да заткнитесь вы все! – не выдержал Сако. – Может, он стонет где, а из-за вас я его не слышу…
Гердины сапоги оказались недостаточно высокими, чтобы лезть в них в озеро. Да и на болотистом берегу она то и дело грозилась набрать в них жидкой грязи. Мох и трава под ногами были слишком мягкими. Почва проваливалась и пузырилась, взамен источая неприятный запах. Поэтому женщина не нашла ничего полезнее, чем подняться поближе к скалистой стене. Видимо, где-то там наверху и произошёл этот несчастный случай. Отсюда даже складывалось ощущение, что высота утёса, с которого выпал Алексей, гораздо больше десяти метров.