– А я думала, сатанисты ничего не боятся, – подметила женщина с мрачным лицом. – И сами стреляют невпопад, куда придётся.
– Ага, – кивнул Овчаренко и бросил в озеро камешек.
Примерно полчаса они огибали водоём вдоль северного склона. Никакой растительности тут не наблюдалось. Повсюду торчали валуны, покрытые жёлтым лишайником, и изредка пролетали комары. Харнаурды-Кей возвышалась прямо перед спасателями, поблёскивая на солнце снежной вершиной. У её подножия текли тонкие струи воды, просачиваясь в многочисленные трещины и дыры. Из-за этого гора буквально сверкала, меняя оттенки по мере приближения к ней.
Наконец-то Герда увидела недостающую часть поискового отряда. Мужчины со Снегирёвой суетились возле кривого чёрного склона, который загораживал проход к озеру. Хадата переливалась на тёплых лучах, хотя на горизонте – там, где остались палатки и вездеход, – по-прежнему темнели тучи и клубился туман.
Сако и Ирина о чём-то спорили. Охтин молча смотрел куда-то влево, а Малинин рассказывал Леониду и Денису о происшествии на болотистом берегу. Степан же трогал горный склон, словно впервые видел его в этом месте.
– Ну, слава богу, вы пришли! – обрушилась на них Снегирёва с изрядно напуганным лицом. – Здесь голова, представляете!..
Пелевец взглянула в том же направлении, куда уставился Валентин, и её пробрала дрожь. Прямо из горного подножия торчала палка, на конце которой висела окровавленная голова с высунутым языком. Отсюда было сложно разобрать, кому она принадлежала, однако сомнения быстро развеялись.
– Это водитель, – промолвил Охтин, и впервые Герда заметила на его лице тень страха. – Это водитель другого вездехода…
Присмотревшись, патологоанатом поняла, что лицо не сильно напоминало обезглавленного и похищенного Виталия. А вот Артур, который увёз первые трупы, найденные в горах, идеально подходил под размеры пухлых щёк.
– Но к-как? – в ужасе прошептала Пелевец.
Паника охватила теперь всех. Особенно усердствовала в этом Снегирёва. Оказалось, что она одна из первых обнаружила голову на палке, когда прибежала сюда, спасаясь от звуков выстрелов. Даже Степан боязливо оборачивался на очередную жуткую находку спасателей, не желая приближаться к ней ни на шаг.
– Овен, – произнесла Сапуренко, присоединившись к разглядыванию головы.
– Ч-что? – не поняла Герда.
– Он по знаку зодиака – овен, – поведала девушка, нервно теребя на себе спутавшиеся чёрные локоны. – Как и Лёва… Это я у Виталика успела узнать, когда список составляла.
– Можно взглянуть? – вдруг попросил её Ян, держа пистолет.