Она гладила его жесткие волосы, а он все говорил:
– И в этой закатной стране, ты веришь мне, я найду для тебя… Ты, верно, снишься мне?
– Да нет же!
Она выскользнула из его рук, спустилась к берегу, вернулась и окатила его водой из ладоней. Он ощутил запах речных цветов и, словно от жажды, протянул к ней руки. Но она отбежала в сторону.
– Мне надо идти. Слышишь? Нам нужно искать травы, чтобы потом обрести друг друга. И ты ищи.
Нас сведет с тобой купальская ночь. И ты отнесешь меня в страну закатного солнца.
Волк стоял на месте, не двигаясь, потом, опомнившись, побежал за ней.
Но в этом лесу, шевелящемся, смеющемся, никого нельзя уже было узнать. То ли русалки, то ли девушки плещутся, брызгаются в реке, светляки или папоротники вспыхивают под ногами. Самые обыкновенные цветы вдруг преобразились. Алым вспыхивали гвоздики, над фиалками – легкий голубеющий отблеск, и они изо всех сил распространяют свежий аромат. У него закружилась голова. Он прислонился к дереву, а оно подняло ветки и засмеялось. Тьфу, почудилось. Листья, как женские пальцы, ласково прижались к щеке. Он побежал в сторону, уже не понимая куда. И тут ему показалось, что куст шевелится и за ним Веснянка. Он шагнул и раздвинул ветки.
На него удивленно смотрел Ярилка.
– Ты… А я думал, это русалочка.
Волк рассмеялся.
– Да и ты мне показался Веснянкой.
– Это все купальские шутки. Говорят, сейчас даже деревья ходят по земле, а уж цветы, русалки, лешие, колдовство всякое так и лезет, так и снует вокруг. Ты осторожней, – посоветовал Ярилка, – не побеги за лешачихой. Вот уж тогда закружит.
И он скрылся между кустами.
* * *
Ярилка бежал за ее серебристым смехом. Травы дотрагивались до него как ее руки, он вздрагивал, мучительно вглядываясь в темноту за деревьями. И вдруг услышал смех. Над дурманящими цветами, почти не касаясь их лепестков, кружился легкий хоровод. Он подошел ближе. Словно спугнутые бабочки, они засмеялись и разбежались. Одна вдруг на секунду обернулась и нерешительно остановилась. Он радостно, стремительно кинулся к ней и прежде, чем она убежала вслед за подругами, обнял.
– Ну подожди. Почему вы так не хотите, чтобы мы вас видели?
Русалочка постаралась высвободиться из горячих рук. Потом, вздохнув, ослабленно прижалась к его плечу.
– Вы другие, Ярилушка. Страшно, что не поймете.
– Но ведь сейчас Купала!
Он целовал нечеловечески нежные, чуткие губы. Прохладное тело, все горячее и горячее…
* * *
В речных травах да затерялися.
Где-то рядом у реки веселые, чистые голоса звенели так, что от их пения кружилась голова.