– Похоже, они не очень то рады. – в полголоса сказал я Куладре, взглядом по прежнему наблюдая за напряженно притихшими жителями города.
– Все налоговые льготы сохраняются! – кивнув мне, обратился к люду правитель и хотел еще что-то добавить, но рев, взлетевший от толпы, невозможно было перекричать.
Когда шум немного притих, граф добавил:
– По этому поводу, празднования продлятся три дня, за мой счет!
После этих слов толпу уже было невозможно перекричать, и мы, поклонившись напоследок, вернулись в помещение.
– Вот она – цена обретенной души. Налоговые льготы. – усмехнувшись, сказал я Куладре.
– Ага. – задумчиво ответил он. – Но их тоже можно понять. Веками люди приезжали сюда жить именно потому, что бремя различных выплат тут было ниже, чем в других графствах. А взамен лишь требовалось отдавать излишки маны. Простолюдинам то она без надобности почти. А тут они узнали, что их услуги больше не нужны. А я, опьяненный радостью, даже не подумал, как это будет смотреться с их стороны. А теперь у меня смешанные чувства по поводу их реакции. Отвык я от эмоций, что поделать…
– Ну, привыкайте, граф. Налоги то можно постепенно и малозаметно приподнимать.
– А зачем? – удивился Куладра. – Раньше денег хватало на все нужды, теперь вдруг перестанет?
– А че, нет что ли? – удивился я в ответ. – Веселянка, девочки. Гарем, наверное, завести теперь захочешь. Это раньше тебе было по барабану, а щас понесет по наклонной. А бабла на это нужно кучу и еще одну. И еще одну про запас.
– О, поверь, я это прошел еще четыре сотни лет назад! – отмахнулся бывший вампир. – Еще в те времена, когда я был жалким упырем и пил кровь в надежде отыскать в этом отблески былых ощущений.
– Помню, наш новый губернатор, бывший бизнесмен и микроолигарх, тоже говорил что-то типа того, что у него денег жопой ешь и он бюджет пилить не будет. А по факту, воровать потом начал хлеще прежнего. – возразил я в ответ. – Так что поживем, увидим, как на тебе одушевление отразится. А пока – ты вроде обещал кутеж и праздник?
– Ну да, ну да… – Задумчиво пробормотал Куладра, глядя на суетящихся слуг, сервирующих столы и набивающих кальяны веселянкой.
Что говорить, популярность веселянки в этих краях я понял минут через пятнадцать от начала выступления местных музыкантов и начала гулянки. Ненакуренным их слушать невозможно. На пьяную голову от таких мелодий черный ворон показался бы заводным дабстепом! А вот надышавшись этим специфичным дымком, под этот музон уже можно было и поплясать. И вот, только я вошел в азарт, и забил под завязку свой уже любимый вальян с расширенной чашей, в зал вошла забавная парочка. Гартаила в эльфячьем теле я узнал сразу. А вот чтобы опознать его спутницу, моему закопченому веселянкой разуму понадобилось время. Гарик вел под ручку шикарную блондинку. Бирюзовое платье с открытыми плечами и обтягивающим верхом подчеркивающее белизну кожи, от талии вниз оно превращалось в свободную складчатую юбку, ниже колена полупрозрачную и кружевную. Сзади за платьем по полу волочилось с полметра шлейфа. Платье было усыпано огненными блестками. В прямом смысле. Не знаю из чего они были сделаны, но было впечатление, что оно вот-вот загорится, потому что его усыпают мелкие-мелкие язычки огня. Наверняка магия, что еще может дать такой эффект? Собрав в кучку задымленные извилины, я сумел опознать в этой мисс Нумырия… Гурлю?!