Но чем дальше Лира листала книгу, тем больше мрачнела и расстраивалась, потому что не могла отыскать ничего подходящего. Айво снова толкнул ее ногой под столом, и девушка, встретив его тревожный и озабоченный взгляд, только беспомощно пожала плечами. Оборотень тяжело вздохнул и с горя снова проиграл по собственной инициативе.
— Ну что, проклятый предатель, ты все еще хочешь играть дальше или закончим на этом? — спросил Ройс, самодовольно ухмыляясь и явно наслаждаясь своим триумфом.
— Разумеется, хочу, — сердито ответил он, — но прежде скажи своим прихвостням, чтобы перестали смотреть в мои карты и пересказывать их тебе! Это не игра, а какая-то жалкая пародия на нее!
— А что тебя еще не устраивает? — насмешливо спросил близнец. — Говори, не стесняйся! Здесь же все свои!
— Ты играешь нечестно! — отрезал Айво. — Неужели за столько лет ты научился только жульничать и просить советов у своей безмозглой и ни на что не годной банды?
— Придержи язык! — нахмурившись, рявкнул братец. — Помни, где ты находишься, и кто сидит рядом с тобой!
— Угрозы еще никому не добавляли мастерства, — едко возразил оборотень, угрожающе прищурившись.
— Отойдите от него и закройте рты! — распорядился близнец, побагровев от ярости. — Играем честно!
— Есть контакт! — сдержано завопил Фэйт, и эльфийка, отвлекшись от братской перепалки, принялась шепотом обсуждать с ним интересную находку.
Через несколько минут Лира, с трудом сдерживая довольную и счастливую улыбку, постучала пальцами по крышке стола. Айво, заметив это, облегченно вздохнул, расправил плечи и едва заметно кивнул, подмигнув ей: подождите, мол, вот разделаю этих хвастунов под орех и линяем отсюда.
Следующие полчаса превратились для Ройса в настоящий кошмар: его «брат» выигрывал раз за разом, вытаскивая все, даже безнадежные, на первый взгляд, партии. И теперь близнецу не помогали ни активные советы и подсказки шайки, ни ловкие шулерские трюки. С каждой минутой он мрачнел все больше и больше, краснея и надуваясь, как паровой котел.
— Ну что, может быть, достаточно? — насмешливо спросил Айво, довольно улыбаясь и подмигивая повеселевшей Лире. — Счет и так 10:30 в мою пользу, чего тебе еще надо? Отыгрываться не советую, продуешься еще больше.
— Значит, вначале игры ты издевался надо мной? Да как ты посмел?.. — Ройс, вне себя от неукротимой ярости, вскочил со стула, с грохотом опрокинув его на пол. — И ты думаешь, это сойдет тебе с рук?!
— Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к обстановке и прийти в себя, — Айво невозмутимо пожал плечами, холодно взглянув на разбушевавшегося братца, — а чего ты ждал, интересно? Что я, из страха к твоей полусгнившей шайке, буду сидеть и проигрывать?! Черта с два!