— Ты все еще здесь? — удивился заглянувший на веранду Айво. — А мы уже собрались и давно тебя ждем.
— Надо было вам разбудить меня пораньше, — девушка с большим сожалением посмотрела на остатки шашлыка, и вздохнула: — знаете же, что я долго собираюсь…
— Да, но ты так плохо спала всю ночь, что мы не решились тебя поднимать слишком рано, — пояснил оборотень, поспешно запихивая в себя приличных размеров бутерброд.
— В каком смысле, плохо?
— В прямом. Вошкалась, ворочалась, толкалась и храпела.
— Неправда! — искренне возмутилась Лира. — Я никогда не храплю! А вот ты, кстати…
— Я, к твоему сведению, тоже. Значит, так мощно храпит наш огненный друг.
— Враки! — смущенно завопил Фэйт. — Нечего на меня наговаривать!
Ребята, неспеша направляясь к стоящим неподалеку Соло и пастуху, посмеялись над огненным духом, и между делом Айво сообщил эльфийке, что им пора ехать.
— Ехать? — переспросила она, удивленно приподняв бровь. — Друг на друге, что ли?
— Да нет, — пояснил он, — на лошадях. Может такое быть, что ты умеешь ездить верхом?
— Да я это… — Лира невероятно смутилась и покраснела. — Я лошадь видела только на картинках в книге…
— Повезло, ничего не скажешь, — тяжело вздохнул Айво, — ничего, не умеешь, научим.
— Не захочешь, — заставим, — ехидно дополнил известную поговорку огненный дух.
— Кстати, да, — хмыкнул оборотень.
Они вышли во двор, где их уже ожидал Соло, пастух и три великолепные лошади. Айво подвел ее к чисто белому животному и, легко подсадив в седло, принялся объяснять:
— Тут все просто: крепко держи поводья, ноги всунь в стремена… Да, длину немного не рассчитал, — он задумчиво закусил нижнюю губу и почесал затылок, увидев, что Лира не достает ногами до стремян, — ладно, если что, упирайся в бока, хотя лошадь вроде смирная… Главное — не бойся ее и держись крепко.
— Закончил инструктаж? — Соло подъехал к ним на черном жеребце, ведя за собой серого в яблоках.
— Ага, в целом, — Айво проворно взобрался в седло и повернулся к Лире: — пристукни ногами по бокам, чтобы она пошла и натягивай узду, когда захочешь остановиться, ясно?
Девушка растеряно кивнула, и ребята, тепло попрощавшись с пастухом, отправились к Границе. А гостеприимный хозяин уютной избушки еще долго стоял и задумчиво смотрел им вслед.
— Хороший он человек, — протянул Фэйт, — эй, растяпа, держи лошадь. Лошадь держи, кому говорят! Что ты ей сделала?!
— Ничего! — испуганно завопила в ответ эльфийка, вцепившись в поводья. — Она сама!
Лира честно старалась удержать разбушевавшуюся зачем-то лошадь и изо всех сил натягивала на себя поводья, но буйное животное, быстро набрав приличную скорость, стрелой помчалось по дороге. Вслед им неслись встревоженные крики приятелей, мимо пролетали все виды рельефов, меняясь с такой головокружительной быстротой, что девушка невольно зажмурилась, отчаянно стараясь удержаться в седле.