Гость скептично оглядел ее с головы до ног.
— Ты что, всегда одеваешься этаким попугаем? Чтобы служить приманкой для диких зверей?
— То, как я одеваюсь тебя вообще не должно волновать! А в этом лесу, к слову, нет зверей, — огрызнулась обиженная девушка, с явным презрением оглядывая простой черный прикид незнакомца, — ни диких, ни мирных, потому что он заколдованный.
— Очень интересно, — скучающе проронил незнакомец, прислушиваясь к тому, как пожилой эльф торопливо бормочет молитвы каким-то своим богам, — ну что, мы идем?
Лира еще раз обнялась с дедушкой, помахала ему на прощание рукой и в припрыжку отправилась в дальний путь по узкой извилистой тропинке, убегающей в глубь мрачноватого зачарованного леса. Незнакомец неспеша отправился следом за ней.
Некоторое время новоиспеченные спутники шли молча, и скоро от природы болтливая девушка, у которой к тому же на языке вертелся добрый десяток вопросов, не выдержала, полюбопытствовав:
— Слушай, а как тебя называть-то? Нам еще пару дней путешествовать вместе, а я не люблю выкать!
— Мм… Можешь называть меня Соло, — после небольшой паузы великодушно разрешил он.
— Ну и имя! — фыркнула эльфийка.
— Я промолчу про имена некоторых музыкальных инструментов, — отрезал Соло.
— Ты что-то имеешь против моего имени? — немедленно обиделась Лира, надувшись.
— Мне нет никакого дела ни до твоего имени, ни до тебя, — равнодушно сообщил ее спутник.
— А у меня есть, — зацепилась за его ответ не привыкшая долго молчать девушка, — объясни, почему все нормальные существа живут в странах, а мы в колдовской Зоне?
— Потому что вы — потомки тех вождей, которые развязали войну Разделения, — неохотно пояснил он. — Маги решили изолировать их от греха подальше и вместе с семьями отправили жить на Границы без права когда-либо покинуть ее. Еще вопросы?
Разумеется, вопросы были, но Лира так и не успела их задать, потому что, поднявшись на небольшой пригорок, внезапно резко замолчала, притормозила и застыла на одном месте, словно увидев что-то странное и незнакомое. А когда Соло догнал ее, то обнаружил всего лишь небольшую широкую, преграждающую им путь, яму.
На которую эльфийка смотрела недоверчиво и испуганно.
— Этого здесь не было, — прошептала она, обращаясь к Соло, — это что-то чужое…
— Не понял, — он удивленно приподнял бровь.
— Магия нашей Зоны состоит в том, что ее ландшафт постоянно изменяется, — нервно пояснила девушка, не сводя испуганных глаз с подозрительной ямы, — а растительность меняет свой внешний вид. Скажем, вот это дерево вчера было цветком, позавчера кустарником, три дня назад — плющом, а создано было небольшим озером.