— Да? — на лице «жертвы» появилась странная смесь изумления и снисхождения. — За что?
— За осквернение обряда! — непреклонно ответил жрец. — И за кражу нашей бесценной вечнозеленой веточки!
— Даже если я ничего не крал? — спокойно поинтересовался Соло, не обращая ровно никакого внимания на направленные на него острые копья.
— Но это ты! Я не могу ошибаться! Тебя повесят! — торжествующе заключил шаман, в предвкушении потирая руки.
— Вот гад! — прошипел Айво. — Да я его, паршивца…
— Да что вы? — Соло явно начал забавляться. — Прямо сейчас?
— А чего медлить? — удивился шаман.
— А если я скажу вам, что знаю, где жезл и верну его вам? — Соло обезоруживающе улыбнулся, а оборотень, посмотрев на холодное и невозмутимое лицо приятеля, немедленно вздрогнул, прошептав:
— Нет, только не это!
— Ты о чем? — удивилась Лира.
— Ты ни фига не понимаешь! Екарный бабай! Если он так улыбается, значит, быть большой и кровавой резне.
— Этого нельзя допустить! — немедленно испугалась эльфийка. — Давай с ним поговорим?
— Соло, — осторожно окликнул приятеля оборотень, — давай в кусты на пару слов, а?
— Я сейчас вернусь, вот только побеседую с этими хулиганами. — И, не обращая внимания на копья, тот взял ребят за шкирки, рывком поставил на ноги, и вытолкал с поляны.
— Ну? — он сурово посмотрел на разом притихшую и скисшую парочку. — Я жду!
— Мы тут не причем, — тут же нахально соврал Айво, пытаясь не прятать шкодливые глаза, а смотреть ему в лицо, — просто этим кровожадным фанатикам не терпится нас прикончить…
— Да вас сейчас сам прикончу! — рявкнул Соло, глядя на них с такой яростью, что они невольно попятились. — Если вы немедленно не отдадите мне этот чертов жезл…
— А где гарантии, что они нас потом отпустят? — дрожащим голосом вставила Лира.
— Это не ваша забота. Где их волшебный жезл, я спрашиваю? — Соло смерил их таким взглядом, каким смертельно проголодавшийся удав смотрит на двух больших вкусных кроликов, находящихся на относительно безопасном расстоянии. Временно.
Однако нашкодившие ребята, не в силах выдержать его тяжелый магнетический взгляд, дружно опустили головы и мужественно молчали, как партизаны на допросе.
— Я спрашиваю вас в последний раз… — в низком голосе Соло прозвучала такая неприкрытая угроза, что приятели, разом показав друг на друга, заявили в один голос:
— У него!
— У нее!
И снова опустили глаза к божественной земле.
Соло же, потеряв терпение, схватил их за шкирки, как маленьких котят, и так тряхнул, что у приятелей хором застучали зубы, а из многочисленных карманов посыпались всевозможные безделушки, среди которых оказалась и пресловутая вечнозеленая веточка.