Замок призрака оказался таким огромным, что они топали только вдоль одной длинной стены около сорока минут. Лира, скуки ради, ввязалась в очередной спор с духом огня, который выдвинул на обсуждение важный вопрос о том, куда делись выжившие сгустки черной магии. Он горячо уверял, что они самоуничтожились, а эльфийка — что успели разбежаться по другим мирам, чтобы продолжать свое черное дело.
Девушка так увлеклась спором, что совсем перестала следить за дорогой и, внезапно споткнувшись, кубарем откатилась в ближайшие кусты, не сразу поняв, что случилось.
— Там Соло! — вдруг брякнул Фэйт.
— Где? — сразу же всполошилась Лира, выбираясь на тропинку и с подозрением оглядываясь по сторонам.
Соло действительно оказался «там»: растянувшись посреди дороги, он крепко спал, безмятежно кому-то улыбаясь. Девушка немедленно принялась тормошить его.
— Просыпайся, Соло! Мы целый день тебя ищем, а ты тут дрыхнешь самым бессовестным образом! Вставай, слышишь? Е-мое! Соло! Имей совесть, в конце концов!
Но он ничего не слышал и никак не реагировал на возмущенные вопли эльфийки, продолжая беззаботно спать. Совести у него явно не было. Убедившись в этом, Лира села рядом на тропинку и принялась усиленно соображать, как бы его разбудить, однако Фэйт отвлек ее, заговорив священным шепотом:
— Ух, ты! Смотри, какая штука у него на шее! Я таких раньше нигде не видел! Интересно, где он ее откопал?
Лира, прислушавшись к его словам, тоже обратила внимание на тусклый черный медальон, лежащий поверх майки Соло, цепочка которого плотно охватывала смуглую шею приятеля. И сразу же почувствовала себя неуютно, потому что он излучал какую-то сильную энергетику, совсем как…
— Фэйт! Ты ничего не чувствуешь, а? Это же совсем как там, в подвале! Эта железная штука излучает такую же вредную энергетику, как генератор черной магии, ты не находишь?
— Еще как нахожу! — дрожащим голосом ответил явно испуганный огненный дух. — Меня от него аж тошнить начало, тьфу ты, блин! Чертовщина какая-то!
— Как же может тошнить, если у тебя не желудка? — удивилась Лира, склоняясь над безмятежно спящим другом и с каким-то болезненным любопытством рассматривая медальон.
— Но раньше-то был! — резонно ответил Фэйт. — А рефлексы все срабатывают по-прежнему. Слушай, ты что задумала? Только не вздумай прикасаться к нему, слышишь? Не смей! Только не той рукой, где я! Растяпа, чтоб тебя… — последние слова духа перешли в тихий стон боли.
Это Лира, никогда не слушавшая добрых дружеских советов, все-таки прикоснулась к медальону, и неведомая темная сила, как ток высокого напряжения, ударила по ее нервной системе, отшвырнув к противоположным кустам.