Температура окружающей среды продолжала опускаться. Идти по лестнице становилось все сложнее. Теперь к гравитации добавилась еще и скользкая поверхность, которую обеспечивал иней. Вспомнив, что в одной из карт пространства у меня находился Соляной тоник, найденный давным-давно в подземелье на мести смерти одного из новичков, я невероятно обрадовался и сразу же его использовал. Ранее, в ночь перед отправлением в рейд я положил его в карту пространства, где находилась пилюля восстановления жизненных сил.
Этот тоник изготавливался из солей, добываемых на нижних этажах Пещеры драгоценностей, и снимал ментальную усталость от использования внутренней маны. Восстановить ее объем, как алхимическая пилюля этот напиток не мог, но он, по крайней мере, нормализовал мое состояние. Благодаря этому я снова мог повысить скорость своего подъема, еще более отчетливо ощутив боль от оставленных прошлым этапом ожогов.
Когда его действие закончилось, температура окружающей среды стала настолько невыносима, что мне снова пришлось использовать Душу каменного бога. Благодаря ей я даже смог немного увеличить свою скорость.
Уже давно сбившись со счета, какую тысячу ступеней преодолел, я вдруг снова заметил, что пространство вокруг меня искажается. Как только это произошло, я ощутил, как мое тело разом потяжелело килограмм на сорок. К этому добавился еще и встречный ветер, дувший мне прямо в лицо. Причем это происходило, в какую бы сторону не сворачивала каменная лестница.
Видимо третий этап испытания был связан с противостоянием ураганному ветру. Обожженный и обмороженный одновременно, я едва чувствовал свое тело. Только боль, оставленная прошлыми испытаниями, позволяла мне двигаться дальше. Целое царство боли. Душа каменного бога давно деактивировалась. Двигался вперед я лишь на морально волевых, уже практически не понимая, что вообще происходит вокруг.
Если бы не характеристики и навыки мастера подземелий, каковым я когда-то мог себя называть с гордостью, мне не удалось бы преодолеть и трети первого этапа испытания. Но даже с ними я чувствовал, как буквально с каждой секундой мое тело покидают силы. Их становилось все меньше. Через какое-то время даже боль перестала стимулировать, настолько я к ней привык. Сознание расплывалось, желая лишь одного – вечного покоя.
Понимая, что останавливаться никак нельзя, я все равно был не в силах перебороть космическую усталость организма, который уже давно находился на самой грани. Дотронувшись до угла застежки, которая открывала клапан для прохождения воздуха под экипировку, я попытался загнать себе ее под ноготь, чем вызвал внезапную вспышку боли. Благодаря ей, сознание нехотя стало возвращаться из пучины небытия.