Да, серия с «Востоками» была хороша, да не стоила пока еще ничего.
Именно эти унизительные предложения, превратившие сановитых родственников в рядовых филателистов, старческое упрямство отца, тестя и родственника любовницы подвигли Галину на приобретение марок с аукционов по не обеспеченным деньгами распискам, а Чурбанова на получение взяток старинными среднеазиатскими марками от хитроумных хлопкоробов Узбекистана, да и Буряца пошел на кражу коллекции марок у знаменитой укротительницы тигров и львов Бугримовой, скорее всего, лишь для того, чтобы досадить любовнице и ее жадному отцу.
Между тем филателист Энфильд благополучно умер, и его сын объявил о продаже коллекции отца. Собрание марок Энфильда приобрел сумасшедший от шальных нефтяных долларов шейх из Арабских Эмиратов. Как все собиратели марок, шейх казался сумасшедшим. Это и неудивительно, когда мы с вами видим, какие деньги выкладываются порой безумными любителями за квадратные кусочки некачественной и испачканной штемпельной краской бумаги, мы порой тоже ощущаем себя безумными. Но это безумие совсем иного порядка.
Узнав о существовании Старгородской коллекции марок, отсутствующих у Энфильда, шейх обезумел окончательно (у кого-то есть, а у него, шейха, нету!) и предложил Л. Брежневу уступить ему Старгородскую коллекцию марок за совсем уже сумасшедшую цену. На деньги, предложенные шейхом[64], можно было провести реконструкцию и перевооружение всего сельского хозяйства страны, реконструкцию фабрик и заводов, а уж купить новых марок иностранных автомобилей для личного гаража Л. Брежнева!.. Сам Генеральный секретарь к тому времени в деньгах не нуждался, чему немало способствовали неожиданно открывшиеся у него литературные способности. «Целина», «Малая Земля», «Возрождение» выходили такими тиражами, что в некоторых районных библиотеках занимали по нескольку полок, а в поселковых и по нескольку стеллажей. Изучение этих произведений стало обязательным для обучающихся в средних специальных и даже высших учебных заведениях, а курсанты военных училищ эти гениальные творения заучивали наизусть наряду со Строевым уставом и Уставом караульной службы[65]. В институтах эти произведения изучались в рамках невнятного предмета, именуемого научным коммунизмом. Как вы самим понимаете, мечту и науку было очень трудно соединить, поэтому словоблудие учебников иных студентов доводило до помешательства.
Тем не менее предложение взволновало старого генсека. Он понимал, что продажа марок вызовет негодование у прогрессивно настроенной интеллигенции. И так уже всякого рода диссиденты завуалированно намекали на необходимость передачи марок в собственность всего народа. Творца термоядерной бомбы А. Сахарова пришлось сослать в Поволжье, политолога А. Зиновьева за его роман с недвусмысленным названием «Пустоты в альбомах» — вообще выслать из страны, как и известного своими проземскими взглядами писателя А. Солженицына. Что же касается иных, рангом пониже, то им ставили диагноз «маркофрения» и отправляли лечить серой и успокоительными уколами.