— Дронов, за мной! — приказал лейтенант и, когда они отошли от бойцов, пояснил: — Не нравится мне эта балка! Как бы немцы нас оттуда не достали!
Заметив, что Петр мрачен, поинтересовался:
— Не выспался? Или настроение плохое?
— Немцы, говорят, утром пароход на стрежне сожгли, — сказал Дронов. — Вот, думаю теперь, как там мать с сестрой. Благополучно ли из города выбрались?
— Будем надеяться, — неопределенно сказал Шарун. — Про пароход откуда услышал?
— С поселка бабы приходили, ополченцам харчи приносили, — мрачно сказал Дронов. — Они и рассказали.
— Отправлялся не один пароход, — ободряюще сказал Шарун. — Не факт, что это был «Иосиф Сталин», совсем не факт!
Они крадучись вышли на край поселка и остановились, внимательно разглядывая открывшуюся глазам местность. Не нравилась лейтенанту эта ложбинка, сильно не нравилась! Опасность от нее исходила. Он давно уже привык доверять собственной интуиции. Балочка выходила к кривобоким домишкам полусгоревшего поселка, где еще что-то чадило и дымилось.
— Пройдемся, — сказал Шарун просто, словно и в самом деле на прогулку товарища приглашал.
В уцелевших домах никого не было, на полу в беспорядке лежали брошенные вещи, сразу видно было, что хозяева собирались в лихорадочной спешке. На полу лежала тряпичная кукла с оторванной рукой. При виде искалеченной игрушки у лейтенанта защемило сердце. Собственно, так оно всегда бывает при виде человеческих несчастий, отдельные детали только делают боль резче.
— Ну что, пошли? — предложил Дронов.
Держался он скованно, нервно посматривал по сторонам, не нравилось Дронову в заброшенном поселке, где пахло смертью и человеческой бедой.
— Присматривать за этим флангом надо, — сказал Шарун. — Уж больно место удобное для разведки, да и в тыл к нам отсюда запросто могут выйти.
— Сделаем, — согласился Дронов.
Они уже выходили со двора, когда их остановил негромкий говор на улице.
Шарун осторожно глянул через забор.
На улице несколько запыленных усталых немцев в кителях с закатанными рукавами, в рогатых касках и сапогах с непривычно короткими голенищами, с карабинами наперевес осторожно двигались по улице, прижимаясь к уцелевшим заборам. Сопровождал их молодой парень в гражданской одежде, который что-то объяснял немцам, размахивая руками, словно этим пытался возместить недостаток слов.
— Боголапов! — Шарун сразу узнал его. По полотняной повязке на пустой глазнице, по характерному вытянутому лицу, по манере ежить плечи. — Сволочь! Ты его видишь, Петя?
— Ну! — неуверенно согласился Дронов.
— Узнаешь? Это же Паша Кривой! Недалеко же он ушел, гадина!