- Не мог отказать себе в праве на любопытство! - донеслось откуда-то из теней, что во множестве скопились за колоннами, подпиравшими высокий потолок покоев. - Все эти штучки вам реально необходимы или это как ходунки для стариков?
Сильный, уверенный голос, академическое произношение русских слов и чувство полного превосходства над окружающими - в этом были все ведьмаки. Самоуверенные, якшавшиеся со Смертью и безусловно сильные и наглые сволочи. Алекс терпеть их не мог, по праву считая их природным врагом вида разумных существ, к которому себя причислял.
Ведьмаки и маги существовали почти столько же, сколько существовало человечество. Их объединяли лишь способности, выводившие их за рамки простых смертных. Отличий же было столько, что на их перечисление ушла бы тонна бумаги. В том мировом порядке, что установился за последние столетия, магам почти не осталось места. Слишком уж вольнолюбивыми были чародеи и кудесники. Слишком свежа была память о том, как покровители отреклись от них, отдав на съедение Инквизиции и подобным ей организациям.
- Аналогия с костылями была бы более удачной, ведьмак. - всё же снизошёл до ответа бывший Магистр, встал и с удовольствием потянулся, чувствуя как усталость постепенно отступает. - Дашь мне уйти?
- Куда это ты собрался?! - расхохоталась пустота. - Я не для того дал взятку, чтобы на это задание не позвали "Кощея" и его ребят. Твоя голова - мой законный трофей. Это если ты будешь сопротивляться... А ты ведь будешь?
Надежда, прозвучавшая в его интонациях была столь явной, что Алекс тоже рассмеялся и показательно встряхнул кистями рук, разминая пальцы, по которым проскочила яркая белая искра.
- Act! - выстрелила короткая команда, сопровождаемая серией импульсов внутренней силы. - Выходи, я всё равно тебя вижу.
- Ты не лжёшь! - удивлённо воскликнул ведьмак, всё же продолжая укрываться под "отводом глаз", из-за которого погибло огромное количество магов. - Нас предупреждали, что ты особенный, маг-рыцарь. Но чтобы настолько...
Между тем импульсы силы достигли расположенных в углах комнаты конструкций, активируя сложные рунические цепи, выгравированные на металле старинных доспехов. Музейные экспонаты возрастом не меньше семи веков, тщательно отреставрированные и зачарованные совместными усилиями всех мастеров-артефакторов братства ожили, со скрежетом поднимаясь на ноги - четыре полных рыцарских доспеха довольно шустро вышли из своих укрытий, блеснув сталью топоров и мечей, зажатых в латных перчатках. Узкие прорези их забрал горели призрачно-зеленым пламенем, ведь там, под сталью шлемов скрывались черепа древних воинов, настоящих воинов тех суровых эпох, способных стать достойным противником для кого угодно. Даже для ведьмака.