Пришли.
Вот же дурень — надо было считать шаги и повороты, а не представлять побег.
Впрочем, умей он вовремя отказаться от мечтаний, всё ещё был бы дельцом средней руки.
Глухая дверь с петлями толщиной в ладонь и с замком, похожим на гирю для упражнений. Не дверь, а просто могильная плита. Доски такие толстые, а металлические полосы такие частые, что в этой камере пленника можно спокойно запирать с топором.
Просторное помещение без пыли и паутины. Блестит недавно вымытый пол. Чистое ведро с забытой на краю тряпкой. В стене полка с огарком свечи, кувшином воды и огромной ковригой. Судя по запаху, сегодняшней выпечки. На полу толстый тюфяк со свежей соломой. Попона, пахнущая лошадью, вместо одеяла.
У Ингвара ещё достало сил удивиться, что в камере живёт кошка.
Но он быстро понял, что тюремщики не видят зверька. Значит, это был его гигер.
Нинсон первый раз в жизни не узнал Уголька. Настолько призрак фамильяра был ободранным и запаршивевшим, едва живым. И только сверкавшие янтарные глаза напоминали то колдовское создание, что жило в больных костях Великана.
Руки и голову Великана сунули в колодки.
Затянули верёвку и обе половинки сошлись, стукнувшись друг о друга.
Нинсон остался сидеть.
Костистый гаденько пожелал спокойной ночи.
Мясник забрал с полки свежевыпеченную ковригу.
Хлопнула дверь. Прогрохотал засов. Пришла Тьма.
2 Темница — Призрак Фамильяра
Ингвар Нинсон не мог слышать разговора палачей.
Знал, что речь идёт именно о нём. Что там ковры на полу, гобелены на стенах, благовония в жаровнях. Слуги подносят вина и закуски. Выискивают место на столах, среди стеклянных кубков и ножей, книг и свитков, навигационных карт и разложенных рун.
Знал о том, что на расстеленном платке, бросаются предсказательные дайсы и вершится колдовство, а из чёрных зеркал в обложках фолиантов, выплывают знаки и образы, слышатся голоса далёких собеседников. Догадывался о том, что эта застольная беседа решала его судьбу. Его и ещё сотен пленников, которые не понимали, почему служба поддержки задержала их.
Знал обо всём этом. Но не дословно, а лишь в общих чертах.
Ворохом образов, которые мог уловить призрак фамильяра.
Уголёк тёмной змейкой выполз из костей Великана.
Жирным чёрным дымом протёк через боль выломанного сустава.
Просочился через рваную рану правого плеча.
Проник сквозь дверь, опасаясь касаться железных скоб.
Крохотным грозовым облаком проплыл между пьянствовавших палачей.
Опустился на стол хлопьями тяжёлой сажи.
Сжался в плотный комок матовой тьмы.
Загустел треугольными чешуйками, превратившись в чёрную жабу о трёх лапах.