Черепашки спросили у гномов, где взять швабры и ведра. Вооружившись этими орудиями труда, они подошли к большой клетке с зеброгиенами. Странные звери с шестью лапами и двумя недоразвитыми ручками встретили их оглушительным воем и лаем. В решётку полете, ли миски для воды и еды, эеброгиены просовывали руки сквозь ограду и пытались дотянуться до новых работников.
— Ну и ну! — сказал Дон и попробовал просунуть швабру в щель под решёткой (она была предназначена для уборки).
Две зеброгиены тут же схватились за ручку и постарались вырвать швабру у Дона. Когда им это не удалось, третий зверь перекусил мощными зубами деревянную ручку. В руках у Дона осталась длинная палка, а конец швабры с перекладиной достался зеброгиенам. Те захохотали лающими голосами.
— Ничего себе зверьки нам достались, — сказал Раф и почесал в затылке. — Неплохо бы на время уборки превращать их в лягушек или кроликов, а потом обратно.
Сзади послышались знакомые голоса, которые хором сказали:
— Доброе утро.
Черепашки с радостью поздоровались с клоуном Полюсом.
— Постигаете цирковое искусство? — весело спросила рыжая голова.
— Не расстраивайтесь, — сказала белая
Все начинают с этого. В цирке нет грязной работы. Правда, эти звери — не очень приятная компания. Они специально берут вас на испуг, как школьники нового учителя.
— То-то радуются гномы вашему приходу, — добавила рыжая. — Обычно это их работа — чистить клетки зеброгиен и кормить их. Гномы делают это так: один стоит с пожарным шлангом наготове, а остальные быстро убирают швабрами клетку. Пару раз зеброгиены попали под холодный душ и теперь относятся к шлангу с опаской. Правда, Кроббин сердится и не разрешает обливать их. Он говорит, что они могут простудиться.
Белый Полюс объяснил:
— Зеброгиены не совсем звери. У них есть руки и весьма развитый ум. Говорят, их можно научить даже читать. Но у них самый скверный в Галактике характер. На многих планетах их используют в качестве охранников, но даже хозяин не рискнет повернуться к ним спиной.
— Ничего, — сказал Дон, — я знаю, Раф, как превратить их на время в кроликов. Черепашки, беритесь за швабры!
Братья с удивлением проводили взглядом старшего, который смело отворил дверцу клетки и вошёл. Однако удивление не помешало им тут же присоединиться к Дону. Они привыкли, не рассуждая, следовать за ним навстречу любым испытаниям.
Зеброгиены взвыли от радости. Они заранее предвкушали на зубах треск рвущихся штанов и слышали, как вскрикивают новички, когда мощные челюсти прихватывают их кожу. Они не учли только одного — того, что у Дона в руках оказался шест, в который превратилась перекушенная швабра. А шестом Дон владел лучше всех в мире!