— Да, уважаемая госпожа Кнут, — подтвердил своё намерение Дон.
— Словами?
— Да.
Укротительница с грубоватой лаской отёрла большим грязным платком пот со лба Дона:
— Ты удариться головой, Дон. Это пройти. Злыдне объяснять я — толстой палкой полчаса. Он всё понять!
Злыдень, услышав эти слова, ещё раз треснул Плута шестом, который всё ещё был у него в руках. Дон отметил про себя, что кентавры понимают многое и только притворяются тупыми, чтобы меньше работать,
— Дай сюда шест! — приказал он Злыдню.
Тот с явной неохотой отдал оружие Дону, сплюнув ему под ноги. Затем повернулся к черепашке спиной и взмахнул роскошным тяжёлым хвостом, оскорбительно ударив им Дона по лицу. Кентавры уважали только одно двуногое существо — владелицу кнута и морковки. Они не хотели, чтобы какие-то зелёные черепашки прыгали у них по спине.
— Ах так?! — возмутился Дон. Для кентавров годилось только сильное средство, и черепашка придумал его, вспомнив, как он покорил сердце укротительницы. Кентавры были очень широкие в кости, но коротконогие. Дон неожиданно подскочил к Злыдню, нырнул под его круп и, уперевшись изо всех сил могучими плечами в конский живот, оторвал кентавра от земли. Жулик, Прохвост и Плут отступили на два шага назад. Задние ноги у них подкосились, и они сели прямо на землю, поставив передние ноги между вытянутыми задними. Они походили на больших сидящих собак. Вытаращив глаза и раскрыв рты, кентавры, смотрели, как болтает ногами в воздухе их предводитель. Даже Соли охнула, а Пых перестал мурлыкать. Невероятно! Черепашки и сами подивились силе своего старшего брата, хотя лучше всех знали его возможности.
Злыдень впервые в жизни оторвался от надёжной опоры. Даже когда кран-лапа звездолёта поднимала их вместе с клеткой, кентавры очень беспокоились, поэтому их приходилось заворачивать в вату.
Оказаться на высоте двух метров было для Злыдня слишком большим испытанием. Он обхватил голову мощными мускулистыми руками и жалобно заверещал:
— Ой-ой-ой!
Дон поднатужился и поднял кентавра, как штангу, на вытянутых руках.
— Ой! — ещё сильнее завопил Злыдень.
Бич Кнут схватилась за сердце, поражённая подвигом своего кумира. Теперь она поверила бы даже в то, что он может приподнять космолет, если заинтересуется, что под ним находится.
— Та-ак! — страшным голосом протянул Дон и повернулся, тяжело переступая ногами.
Прямо перед собой метрах в десяти он увидел раскидистое ореховое дерево. Это было то, что надо.
— Злыдень плохой! Не уметь себя вести! — громко сказал Дон на привычном кентавру языке. — Я бросить его на дерево! Злыдень сидеть там.