- Нет, Габула, ты поступил как надо. Впрочем, твои товарищи тоже считали, что поступают по справедливости...
- Габула не такой, как они, - горделиво возразил негр. - Габула баторо.
- Габула - храбрый воин, - подтвердил фон Харбен. - В духов же я не верю и не боюсь их, но ты и твои соплеменники верите, поэтому с твоей стороны было смелостью вернуться назад. Однако я тебя не удерживаю. Можешь отправляться обратно, Габула.
- Правда? - обрадовался Габула. - Бвана собрался идти назад? Замечательно! Габула вернется с ним.
- Нет, я намерен спуститься вниз, в каньон, - проговорил фон Харбен, указывая в пропасть.
Габула глянул туда. От потрясения глаза его полезли из орбит, нижняя челюсть отвалилась.
- Но, бвана, даже если человеческое существо исхитрится каким-то образом спуститься по этой жуткой стене, где нет никакой опоры для ног и для рук, то оно наверняка погибнет прежде, чем достигнет дна. Ведь это скорее всего земля Потерянного Племени, что по преданию расположена в сердце гор Вирамвази. Там обитают духи умерших.
- Не ходи со мной, Габула, - предостерег его фон Харбен. - Возвращайся к своим.
- Каким образом ты надеешься спуститься вниз? - спросил чернокожий.
- Сам толком не знаю. Для начала полезу в эту расщелину, а там видно будет.
- А если расщелина никуда не выведет? - спросил Габула.
- Я просто обязан найти проход! Габула сокрушенно покачал головой.
- А если тебе все-таки удастся достичь дна, бвана, но окажется, что никаких духов там нет, либо же есть, но они неопасные, то как ты думаешь вернуться?
Фон Харбен пожал плечами и с улыбкой протянул Руку.
- Прощай, Габула! - сказал он. - Ты храбрый парень.
Но Габула руки не пожал.
- Я иду с тобой, - решительно заявил он. - Даже несмотря на то, что обратной дороги может и не быть.
- Странный ты человек, Габула. То ты боишься духов и мечтаешь поскорее оказаться дома, то хочешь идти со мной, хотя я даю тебе возможность вернуться.
- Я поклялся служить тебе, бвана, а я - баторо, - ответил Габула.
- Осталось только поблагодарить Всевышнего за то, что ты - баторо, сказал фон Харбен, - ибо небу известно, насколько мне необходима сейчас помощь. Если мы не хотим умереть с голода, то нужно немедленно спускаться вниз.
- Я принес еды, - сказал Габула. - Подумал, что ты проголодаешься и кое-что прихватил.
Развернув принесенный с собой сверток, Габула указал на плитки шоколада и пакеты с консервами, которые фон Харбен отложил в качестве неприкосновенного запаса. Для голодного белого это было как манна небесная, и он не дал себя долго уговаривать. Утолив голод, фон Харбен почувствовал прилив сил, а вместе с силами к нему вернулась уверенность. Повеселев, он начал спуск в каньон.