– Нет, я не курю, – возмутился Всеволод. – Можете угоститься сами, я не против!
– Рюмку портвейна? Бокал шампанского? – продолжал допрос слуга. – Ваш любезный батюшка любит после завтрака выпить немного шампанского с черносмородиновым ликёром.
Всеволод подумал, что быть Повелителем не так уж и плохо.
– Я бы предпочёл потренироваться, – сказал он.
– Как будет угодно. Оборудовать тренировочный зал под спортивный или для занятий магией? Снаряжение трансформируется очень быстро, через пару минут всё будет готово.
– Для магии, – решил Всеволод. Слуга кивнул и вышел в соседний салон. Всеволод отошёл к окну, стал смотреть на лес. Деревья немножко поредели, мелькнула узкая речушка, на берегу которой стояла пара домишек, тропка, по тропке шла рослая женщина с арбалетом за плечом. Суровые места, здесь всякое может случиться…
Поезд вдруг дёрнулся, паровоз загудел так, что заложило уши. Со стола полетела посуда, Всеволод едва успел вцепиться в поручни под окном. Колёса визжали, поезд трясся, отчаянно тормозя.
Хлопнула дверь и в помещение ворвался слуга, ловко перехватывая руками медные ручки-скобы на стенах.
– Юный Владыка! – вся невозмутимость с него слетела напрочь. – Там… там на путях… машинист просит вас пройти к нему…
Поезд со скрежетом остановился, замер.
– Что на путях? – спросил Всеволод резко.
– Дракон! – растерянно разводя руками, произнёс официант. – Сердитый!
– Если дракон, то не «что», а «кто», – рассудил Всеволод.
* * *
Бульдозер не остановился. Пёр и пёр себе дальше, загребая отвалом верхний слой земли. И это была не странная корка, что под копытами Единорога-Тэль, нет, нормальная почва – с простыми, немудрёными подорожниками, ромашками, лопухами…
– Стой!
«Может, машину завели, да и упустили как-то?» – мелькнула мысль. Виктор бросился к ползущему бульдозеру, ухватился за проржавевшие, как и всё остальное тут, поручни, стараясь не угодить под гусеницу.
В кабине словно взорвалась динамитная шашка. Рычаги болтались туда-сюда в широких выкрошившихся пазах; от сиденья остался один скелет из гнутых труб да пара торчащих пружин; что-то тяжёлое раздробило приборную доску.
Не здесь управляли этим… механическим зомби, и остановить его можно было откуда угодно, но не отсюда.
«Виктор!..» – когда Тэль так кричит, да ещё беззвучно, Дракон уже не рассуждает.
Он спрыгнул, меняя облик ещё до того, как коснулся земли. Могучий хвост Дракона Возрождённого врезался в рыхлый и непрочный металл кабины, смёл её верх, отшвырнул на два десятка шагов, но бульдозер, как и полагается истинному зомби, этого даже не заметил.