– Кто отдал приказ, Фалар? Почему гномы послушались?
Тот тяжело вздохнул.
– Владыка… мои сородичи так же упрямы, как и горды, и так же горды, как и упрямы. Мы пришли сюда первыми, хотя иные эльфы с нами не согласятся; однако мы многое помним. Слишком многие из нас хотели б вернуться.
– Куда и зачем? – резко спросил Виктор.
Плечи Фалара поникли.
– Туда, откуда явились мы все. С Изнанки к нам приходили люди. А вот все остальные – оттуда, из-за Разлома, из изначального Хаоса.
– И вам хотелось обратно?
– Не всем, владыка, – торопливо сказал гном. – Но многим, да. Одни строили Путь, говорили, что Срединный Мир наш дом, познавали естественное, особенно когда с Изнанки пошли люди. Другие же… они так и не смогли приспособиться. Быть формой. Быть постоянным. Жить и умереть, и стать прахом. Но так думали только те, кто пришёл оттуда. Те, кто родился здесь, уже считали по-иному.
– И много вас таких? Которых домой тянет?
– Меня не тянет, Владыка. Я рождён здесь, и отец мой, и дед, и прадед. Но хватает тех, кто… явился недавно.
– И они, значит, собрались решить вопрос радикально.
Гном молча развёл руками.
– Что ж, тогда и мы решим. Не менее радикально, – Виктор поморщился и спросил, не удержался: – А разве это вообще возможно? Тем, кто пришёл и воплотился, – вернуться назад? И разве не рвутся Прирождённые в Срединный Мир? Значит, не так уж там и сладко, верно?
– Туда вернуться – себя потерять, – серьёзно ответил гном. – Нет, так вот, чтоб просто обратно – мало кто хочет. Но вернуться можно и по-другому.
– Привести Мир Прирождённых сюда… – сказала Тэль.
– Да, госпожа, – кивнул гном. – Нынче Срединный Мир – серединка на половинку. Что-то от хаоса, что-то от порядка. Но равновесие можно и сдвинуть. Порядка оставить чуть-чуть, чтоб совсем в хаосе не раствориться. А всё остальное вернуть.
* * *
Как бы то ни было, но выступить они смогли только утром следующего дня. Тэль долго колдовала над своим Драконом, нависала в полумраке, глазищи на пол-лица, и к рассвету привела-таки его в норму. Георгий и его Красные Береты дружно советовали не мешкать – пока к Убийце не собрались действительно многотысячные армии.
…Они выходили нарочито беззаботно, словно на увеселительную прогулку. Позавтракали в «Королевстве Конама Молчаливого». Ярослав явился с конями и привёл новых бойцов, Виктор забрался в седло. В Москве сроду верхами не ездил, а вот здесь пришлось выучиться. Красноберетники не подкачали и здесь, даже старый колдун Святозар.
Весенняя дорога, где по канавам вдоль обочин ещё лежал сизый снег, вела их на северо-восток, откуда тянуло тем самым «холодом». Стражи Пределов, числом в полусотню, ехали молча, в мрачном молчании. Виктор вопросительно взглянул на Ярослава.