– Лой, что случилось? – воскликнул Виктор. Но говорить с кошкой было равносильно попытке говорить с патефоном.
– Неладное творится в Серых Пределах, Владыка. Страж Ярослав со своими людьми и я вместе с ними попали в беду. Нам нужна твоя помощь безотлагательно, всякая, кою ты можешь предоставить, и даже та, которой не имеешь. Ждём тебя там, где ты впервые пришёл в наш мир… И прошу, разреши колдовать тем четверым магам Изнанки, на коих пал твой праведный гнев…
Кошка помолчала, потом куда менее пафосно добавила:
– Поспеши, пожалуйста, милый. А бедному животному, которому приходится говорить неприспособленным для этого горлом, дай полное блюдце тёплых сливок.
– Милый? – голос у Тэль взвился, она угрожающе шагнула к кошке. – Сливок, значит, захотела?
– Мам, да она-то при чём? – Сева метнулся, быстро подхватил ошарашенную кошку на руки и кинулся к плите. – Я сливок ей согрею!
– Милый? – теперь Тэль вопросительно смотрела на Виктора. – Почему она так тебя назвала?
– Откуда я знаю? – искренне удивился Виктор. – Никогда… не давал оснований… то есть никогда так не звала! Что делать будем? Предлагаю вначале за Нотти. Потом в Серые Пределы.
– Нет, – неожиданно твёрдо ответила Тэль. – Ты не должен. Тебя зовёт твой долг. Твой народ.
– Меня зовёт взбалмошная кошка!
– Но и она – твой народ. Ты должен лететь… – Тэль нахмурилась. – Ты ведь только что вернулся оттуда! Ничего не заметил неожиданного?
Настал черёд Виктора задуматься.
– Ярик, начальник Стражи… Он что-то писал о мертвецах. Что-то их растревожило.
– Давно писал?
– Неделю назад, – опуская глаза, ответил Виктор.
– И ты, будучи рядом, не проведал верного слугу?
– Меня эти придурки с Изнанки вывели из себя… – Виктор нахмурился. – Так вот что! Это они, наверное, воду мутят! Мертвецы и без того волновались, а эти самодовольные бездари… точно, их рук дело!
Получив возможность обвинить кого-то другого, Виктор сразу расцвёл.
– Ничего там страшного нет. Ну, мертвецы бузят. Бывает. Ярослав опытный воин. Справится и с ними, и с волшебниками.
– Лой просит безотлагательной помощи, – холодно сказала Тэль. – Дракон Возрождённый.
Виктор смирился. Он, конечно, правитель Срединного Мира, но…
– Хорошо! Я отправлюсь назад. А ты…
– Я отправлюсь с тобой, – твёрдо сказала Тэль.
– Зачем? Там стражи, там Лой…
– Вот именно поэтому… милый!
Виктор и Тэль уставились друг на друга.
– А Нотти? – тихо спросил Виктор.
– Она дочь Неведомого клана. Ты знаешь, как мы сильны. За ней отправится Всеволод.
Виктор выглядел так, словно его внезапно огрели по голове.
– Тэль… наша дочь, возможно, в опасности, а ты хочешь послать за ней сына?