— Ну вот куда ты пропал на столько времени? — спросила Алина сонным голосом.
— Да не пропадал я, — усмехнувшись, ответил Даниил. — Мой срок годности еще не истек.
Алина затянулась сигаретой. Улыбнулась.
— Точно? Ну ты смотри. Как-никак, двадцать лет прошло.
Даниил посмотрел в окно, где лунным светом заливало снежные сугробы и фасады соседних домов.
— Может, эта история без срока годности?
Он попытался вспомнить, что сказал Ольге по телефону, но, хоть убей, не мог собрать все детали воедино. «Если уж начинаешь лгать, делай это правильно», — говорил он себе, но не всегда соблюдал этот простой человеческий закон. Ну а кто не лжет? Каждому человеку хоть раз в жизни да приходится лгать. Но можно ли различить ложь по степени тяжести, как, например, преступление? Мелкая кража и серия убийств требуют разного наказания.
Даниил лгал жене уже не в первый раз. И если в сентябре они с Алиной ограничивались лишь короткими встречами — в кафе или в ее кабинете, закрыв плотнее дверь, — то теперь, спустя почти три месяца после того поцелуя в машине, встречи стали длиннее, а расставания каждый раз приобретали все более болезненный оттенок.
Кроме этих встреч, в жизни Даниила, казалось, ничего не происходило. Впрочем, так лишь казалось, ведь было и повышение по службе, и день рождения, и внезапное желание отпустить бороду. Вспомнилось вдруг, как у Куваева: «бородатые по делу, а не по велению моды». Так что свои тридцать шесть лет Даниил встретил с аккуратно подстриженной растительностью на лице и в звании капитана. Подполковник Першин пожал ему руку. Сказал, что он все правильно делает. Далеко пойдет.
На день рождения были приглашены Егор с Верой и Пал Палыч. Заскочила на огонек и Лидия Витальевна, накрыла всех своей болтовней. Подарила новую микроволновую печь. «Интересный подарок мужчине», — подумал тогда Даниил. Муж ее, Петров, молчал по своему обыкновению. А еще Егор хотел пригласить Алину, но Даниил сказал, что они уже как бы и малознакомы, да и мужа ее, если он придет, он тоже не желает видеть. Не нравился ему Галимуллин, и все тут.
Услышав, что разговор коснулся Алины, Ольга вмешалась, тоже спросила, почему это Даниил не пригласил ее. Даниила этот вопрос, конечно же, удивил.
— Потому что мы уже чужие люди, — ответил он, и Ольга как-то странно улыбнулась ему в ответ.
Даниилу на какое-то мгновение показалось, что жена все знает, но он отбросил эти мысли. «Если бы знала, то сейчас все складывалось бы совсем по-другому», — сказал он себе, выдохнул, а после опрокинул в себя стопку водки.