— Что вы будете делать?
— Да ладно тебе! Давай уже на «ты», — сказал дядя Даня, улыбнувшись. — Я еще вроде не старик.
— Просто… воспитание…
— Ну да. Воспитанный какой, напарник. А что делать буду? Пообщаюсь с людьми, подумаю. Ты только не лезь никуда, ясно? Надеюсь, хватило тебе острых ощущений?
Я кивнул, но подумал, что вдвоем, наверное, было бы не так страшно пробираться сквозь дебри человеческой жестокости и интриг. Неужели я снова хотел почувствовать приятную дрожь?
Даниил заехал в магазин к Чижику после работы, хотя планировал сделать это еще до обеда. Рабочий день выдался какой-то напряженный, да и с Евтушенко чуть не поругались, казалось бы, из-за мелочи: майор не хотел, чтобы Даниил ехал к Чижику с расспросами, и в очередной раз твердил, что с делом Черепанова покончено и что есть, например, пьяная поножовщина в квартире спившегося врача. Даниил на эмоциях ляпнул, что майору пора бы задуматься о пенсии, и тогда Евтушенко буквально взорвался.
— Ты?! Будешь решать за меня?!
— Да я… — начал было Даниил.
— Пошел ты, сопляк!
Даниилу ничего не оставалось, как покопаться в сейфе и выудить оттуда старую газетенку, коих была целая стопка. Он углубился в чтение, стараясь не обращать внимания на редкие взрывы ворчания.
Отношения с майором ухудшались с каждым днем, и Даниилу все больше казалось, что проблема давила откуда-то извне. Даниилу следовало бы с пониманием относиться к эмоциям Евтушенко, у которого опыт работы намного больше, и здравомыслия тоже. Ну не хотел майор, чтобы старое дело отнимало время и ресурсы. Здраво? Ну конечно.
В свое оправдание Даниил сказал, что должен знать смотрящего за городом в лицо и манеры его понимать, потому что авторитет авторитетом, а перед законом все равны. Глупости, конечно, но для ежедневного облегчения совести вспоминать такое крайне полезно.
Магазин Чижика находился в одноэтажном здании — бывшем бараке, за годы странно преобразившемся, — с бледно-розовыми стенами и крышей будто бы из мультфильма про принцессу. Сравнение посмешило Даниила, ведь сам Чижик был огромным боровом, и лысый череп его блестел, будто намазанный подсолнечным маслом. Совсем не похож на принцессу.
Кабинет, в котором он проводил добрую половину дня, располагался в конце коридора. Даниил прошел мимо продуктового отдела, соседствовавшего с отделом хозтоваров. Здесь же была кондитерская. Полный набор, подумалось Даниилу. И для отмывания денег хорошо.
Чижик сидел за столом, нацепив на нос очки в металлической оправе. Он поглядывал в бумаги и клацал кнопками громоздкого калькулятора. На вошедшего он обратил внимание не сразу. За него это сделала маленькая копия. Она бодро подорвалась с дивана и пошла навстречу Даниилу.