— Случайно ли здесь они появились? Все-таки в этом факте есть большая странность.
— Да какая там странность! — воскликнул с досадой Тернов. — Конечно, журналисты без конца нам попадаются на пути, но такова их судьба, носятся, как очумелые, по городу, вынюхивают что-то, разведывают…
— Вот именно что вынюхивают, — Лапочкин понизил голос, демонстративно отвернувшись от стола, за который уселись Мурин и его спутница. — Вы, Павел Мироныч, посматривайте за ними, так, искоса, изредка, натурально, чтоб в глаза не бросалось… А я пока буду вам свои соображения излагать.
— У вас появились какие-то соображения? Прямо здесь? — неприятно поразился молодой начальник.
— Есть, Павел Мироныч, возникли. — Помощник выдержал нарочитую паузу, сосредоточенно прожевал кусочек котлетки. — Может ли быть так, что этот Мурин за нами следит?
— Глупости, — с ходу отверг первое соображение Тернов, — он из всех флиртовцев самый вменяемый. Скажу больше: сегодня впервые вижу его с дамой. Раньше даже не задумывался, женат ли он? Слишком он какой-то… не… легкий… Ну, не знаю, как точнее выразиться…
— Понимаю, понимаю, — подхватил Лапочкин, — смысл ясен. А что они сейчас делают?
— Ничего, едят, беседуют… Кажется, Мурин достал из кармана какую-то фотографию, протянул даме…
— Так вот, вы наблюдайте, а я продолжу. Второе соображение. Господин Мурин сведущ в науках. В том числе и в химии. Вполне мог и отравить этого Трусова, мог и морду медвежью изготовить.
— Зачем? — Павел Миронович, на миг забыв о мадмуазель Бурановой, о котлетках из рябчиков, о поданном к ним «Шато-Икеме», с неприкрытым интересом уставился на своего помощника.
Глаза Льва Лапочкина горели, на щеках выступил румянец.
— Не знаю, — честно признался он. — Однако вспомните последний номер их проклятого журнала.
— И чего там? — нелюбезно поторопил помощника следователь.
— Так там же этот Мурин писал о венерологе Самоварове, помните?
— Не помню.
— А я помню! — торжествующе зашипел Лапочкин. — И даже не про самого венеролога, а детали — они-то и есть самое существенное. Там на полу в приемной лежала шкура медведя! Помните?
— Э-э-э, да, было, — в растерянности согласился Тернов, — а не белого ли?
— Неважно. Из белого всегда можно сделать бурого, если с химией знаком. А если шкуру во время погрома подпортили, венеролог мог подарить ее Мурину как сувенир. Кстати, что делают наши голубки?
— Ничего не делают, фотографию мадмуазель положила в ридикюль, теперь пьют и разговаривают.
— А на нас смотрят?
— Вроде нет. Мадмуазель-то точно не смотрит.
— Возможно, маскируют свой интерес показным безразличием. Так часто бывает.