Это Джека казнили на городской площади.
…
Это Джек убил Кэтрин Говард.
…
Это Джек убил Уолтера Говарда.
…
Эльстер украла деньги из Вудчестера и сбежала.
…
Это Эльстер будет жить
…
Кто-то прижимался к нему под тонким шерстяным одеялом, пытаясь согреть. Гладил по здоровой руке прохладными пальцами и тихо всхлипывал.
Что-то похожее уже случалось, в невероятном черном «далеко».
Этот сон не был похож на один из липких кошмаров, что мучили его в камере. В голове звенела непривычная, стерильная пустота — куда-то отступил страх, путанные видения больше не тревожили и мертвые не говорили.
— Уолтер? Проснись, пожалуйста… — всхлипнула девушка рядом с ним. Знакомый голос, полный мольбы. Голос девушки с золотыми глазами.
— Эльстер? — выдохнул он.
Такие галлюцинации были гораздо приятнее. А если он уже заперт в Лестерхаусе, то это безумие его вполне устраивало.
— Ты живой… — обрадованно выдохнула она, садясь рядом и тут же поправляя одеяло.
— Ты живая, — повторил он, открывая глаза.
Эльстер сидела на краю кровати. Выглядела она странно. Голову она замотала плотным темно-серым платком, концы которого спускались на спину, как две косы. На похудевшем лице безумно горели желтые глаза. Она стала и правда похожа на птицу.
— А что мне сделается, я же говорила — хорошо убегаю и прячусь, — слабо улыбнулась она.
Он смотрел на нее, и не знал, какой вопрос задать первым. Какой из вопросов вообще имел значение?
— Как ты себя чувствуешь? Может, водички? Я одежду твою выкинула, она вся рваная и в крови, не переживай, я хорошую сперла, ну то есть купила, твоего размера… — Эльстер свои вопросы при себе не держала.
— Нет, я… скажи, где мы.
Он сел прямо. Его все еще мутило, но чувство скорее было похоже на сильное похмелье. Он заметил, что левая рука плотно перевязана чистыми бинтами. При попытке ей пошевелить, он почувствовал знакомую стреляющую боль. Уолтер никогда бы не подумал, что может так радоваться боли — кажется, руку ему удастся сохранить.
— Это гостевой дом в этих, как вы их… Нижних Кварталах.
— Эльстер, ты с ума сошла?! Тут же нельзя на улицу без охраны выходить даже днем, а уж девушке, одной… — возмутился он. — К тому же… мне сказали, что…
— Что тебе сказали? — он заметил, как блеснули ее глаза.
— Что ты украла деньги и сбежала, — признался он.
Уолтер ждал, что она обидится или смутится. Тема была неприятна, но он пытался понять, почему Эльстер здесь. А еще очень хотел, чтобы она опровергла ядовитую ложь Унфелиха.
— Конечно я украла деньги и сбежала, — она удивленно вскинула брови. — Я не только деньги украла, чтоб ты знал, а если бы у меня времени было больше — еще бы и дом подожгла.