Закончив трапезу, наконец снял и протянул жрице ее амулет.
«ХРАМОВЫЙ АМУЛЕТ – НАКОПИТЕЛЬ» МАНЫ: 300 из 20000.
– Видно, он тебе здорово помог, раз маны осталось всего триста единиц, – лукаво улыбнулась Лиа.
– Без него вообще ничего не получилось бы. Огромное тебе спасибо!
– Да не за что, мне совершенно не трудно зарядить его.
Все же я решил, что и мне пора подарки делать. Делаю вид, что заглядываю в сумку охотника, и достаю свою дурацкую награду:
«ПОГРЕМУШКА КЛОУНА», СПОСОБНОСТЬ ВЫЗВАТЬ СМЕХ +10.
– Держи! Будете друг друга смешить, вам это на двоих! – вручаю оперативно подбежавшей Ладе. Женщины смолоду знают где и когда нужно появиться, чтобы не пропустить подарочки.
Лиа присматривается и ахает:
– Ты что, зачем? Это же такая дорогая вещь. Да любой менестрель за такую погремушку убить готов!
Лиа смотрит и с упреком, и с благодарностью, все же рада за детей.
О ценности погремушки я как-то не подумал. Ведь и в самом деле – в игре масса профессий, связанных с развлечениями, и цирки бродячие есть, и театры. Те же менестрели по трактирам выступают. Я-то думал, мусор и насмешка, а это ценность для кого-то.
Но эти дети хорошие, их дорогая игрушка не испортит. Малыши убежали на улицу. Оттуда сразу раздались детский смех и шум от погремушки. Да и мы, сидя за столом, разом заулыбались. В самом деле – полезная вещь.
– Прокл, Лиа, вы в деревню собираетесь? – осведомился я. – А то мне там кое-что надо продать, да и купить тоже. Самому пока хода нет.
– И правильно, нечего тебе там делать, – одобрительно кивает Прокл. – На охотника я тебя выучу. Профессия хорошая – не пропадешь. А в деревне сейчас много плохого стало происходить, нечего там светиться. Много сброда разного ходит. Староста наш на старости лет решил на молоденькой жениться.
Лиа осуждающе качает головой, поджимает губы. Прокл продолжает:
– В последнее время в храм-то не попасть было, а то б давно уже женился. А пока невесте, по молодости лет, видать, пожить хочется повеселей. Вот и выпрашивает она у него то одно, то другое, и все подороже выбирает. А может статься – она и не причем, сам старый задарить ее хочет. А где ему денег взять? Вот и стал он от вашего брата, новичков и наших учеников, подарки принимать. Это бы еще ничего. Но и среди них разные люди бывают. Последние пару лет появились необычные какие-то новички.
Прокл пытливо смотрит на меня, видно, пытается понять, догадываюсь ли я, о чем идет речь.
– Так вот, нормальные ученики за пару месяцев обучаются тому, чему им хочется, и уходят через первое-второе испытание в город. А эти и не учатся ничему, и живут уже много месяцев. Если один исчезает или вырастает внезапно – ему на смену другой приходит, такой же дурень и лентяй. Нехорошие люди. Ходят слухи, что они и подворовывают. Никогда ведь до них у нас такого не было, чтобы кого-то обворовали. Мутные. Еще говорят, они других учеников заталкивают чуть не силком на самое сложное испытание, а ведь это верная смерть для неопытных. Да много еще чего плохого за ними замечали. Думаю, подкупили они старосту. Уж очень он благоволит им и сквозь пальцы на их безобразия смотрит.