— Да, в некотором роде… во всяком случае это моя любимая наука.
— Чем же вас привлек наш Прибрежный?
— Как вам сказать… Я даже не собирался сюда. Но мой приятель, вы, наверное, знаете его… Сергей Пугов… Он уже два года отдыхал здесь, у Елизаветы Александровны… — Кирилл вдруг вспомнил, что успела рассказать ему тетка Лизавета и, словно поперхнувшись, испуганно взглянул на свою собеседницу. Но та продолжала, как ни в чем не бывало, с чуть заметной полуулыбкой слушать его, будто никогда и знать не знала никакого Пугова.
— Так вот, — поспешил закончить Кирилл, — он и уговорил меня поехать с ним, а сам… В общем, уехал на какие-то раскопки, а я, как видите…
— Уехал на раскопки? Он что, археолог?
— Нет, он историк, преподаватель истории. Но раскопки не совсем обычные. Где-то на границе с Турцией археологи наткнулись, как предполагают, на остатки какой-то поразительно высоко развитой цивилизации, и сейчас весь мир живет этой сенсацией.
— Я слышала о таких предположениях. Однако насколько это правдоподобно?
— Кто знает, раскопки покажут. Но в принципе… Вы слышали, наверное, сколько сенсационных, даже невероятных фактов всплыло при изучении памятников прошлого. И в области технологии, и в строительной технике, и в астрономических познаниях наших предков. Многие были склонны даже приписать это посещениям Земли какими-то инопланетянами.
— Но, может, инопланетяне здесь и ни при чем, а все это отголоски таких вот исчезнувших цивилизаций?
— Но отчего они исчезли, эти высокоразвитые цивилизации? Неужели и в те древние времена были атомные войны или что-то в этом роде?
— Нет, это, пожалуй, исключено. Однако люди могли уничтожить себя, среду своего обитания и без всяких войн. В разное время мне пришлось побывать на некоторых рудниках Урала, в окрестностях Аральского моря, на лесоразработках Сибири. Картина страшная. Природа плачет кровавыми слезами. Да и у вас здесь, оказывается… Недавно я встретил одного вашего земляка Афоню Болдина. Вы знаете, наверное…
— Не надо об этом! Прошу вас! — девушка нервно всплеснула руками. — Это ужасно. Ужасно! Пострашнее всего, что, по-видимому, пришлось повидать вам и на Урале и в Сибири. А впрочем, вы правы, все это вещи одного порядка.
— Конечно. И если люди не перестанут так безрассудно относиться к окружающей среде, так безответственно вторгаться в сокровеннейшие тайны природы, не говоря уже о полнейшем пренебрежении к своей собственной безопасности, то еще десятка два-три лет и… Не пришлось бы и нашей цивилизации исчезнуть с лица Земли. Вот над чем следовало бы задуматься ученым, да и тем, кто стоит у кормила власти. А эти раскопки древнейших цивилизаций… До них ли сейчас?