— Можно зайти к вам? — проговорил Кирилл, несмело приоткрыв дверь добротного особняка Аграфены Званцевой.
— Зайдите, милости просим, — вышла к нему навстречу хозяйка дома, высокая дородная женщина в цветастом шелковом платке и длинном, до пят, бордовом сарафане.
— Здравствуйте, Аграфена Никитична, простите за беспокойство, — обратился к ней Кирилл, оглядывая богатую, как антикварная лавка, гостиную вдовы.
— Здравствуйте, мил человек. Чем могу служить?
— Я к вам с просьбой, Аграфена Никитична.
— Садитесь, выкладывайте вашу просьбу, — проворковала Званцева. — Только скажу сразу, если вы наслушались бабьих сказок, что у меня, как на ярмарке, можно купить все что хочешь, от платка до каракулевой шубы, то не обессудьте: в этом доме ничего не продается.
— Ну, что вы, Аграфена Никитична, я к вам совсем по другому делу. Лет семнадцать тому назад ваш бывший муж Сидор Петрович Буряков приобрел у Игната Полипчука из Прибрежного одну золотую вещицу…
— Не знаю я никакого Полипчука и слышать не слышала ни о какой золотой вещице! — отрезала Званцева.
— Ну, зачем так, Аграфена Никитична? Ведь Полипчук, как-никак, ваш родственник, не знать его вы не можете. Да и расписочка у него сохранилась о том, что ваш покойный супруг не доплатил ему за эту вещь две тысячи семьсот рублей. Вот, полюбуйтесь, — выложил Кирилл на стол пожелтевший документ.
— Ложь! Фальшивка! — мигом взвилась Званцева, мельком взглянув на расписку Бурякова.
— Да нет, не фальшивка, — решил приврать Кирилл. — Графологическая экспертиза подтвердила, что расписка написана именно Сидором Петровичем Буряковым.
— Так вы что, хотите взыскать с меня эти две тысячи семьсот целковых? За этим Полипчук вас прислал?
— Ну, зачем взыскать — дело прошлое. Да и кто знает, сколько в действительности стоила эта вещь. Аппетиты Полипчука всем известны.
— Вот именно! — поспешно согласилась Званцева. — Этот наш родственничек, как вы изволили выразиться, просто ободрал нас, как липку. Знающие люди сказали, это вещь не стоит и половины того, что мы заплатили.
— Что же вы не вернули ему покупку?
— Попробуй верни! Сделка состоялась. Но об этих двух тысячах семистах рублях пусть он лучше и не заикается. Эк спохватился. Через столько-то лет!
— Да, едва ли стоило ему поднимать этот вопрос. Тем более, что вещь ворованная.
— Как ворованная? — спохватилась Званцева.
— А как же, он украл ее у девочки, которая волею судьбы оказалась у него в доме.
— Постойте, постойте! А откуда вы все это знаете? Кто вы такой?
— Я муж этой девушки, и мне хотелось бы…
— Вон оно что! — вмиг преобразилась Званцева. — Мужем Ольги, значит, решили назваться! И расписочку успели приобрести! Думали, так тут и раскиселятся перед вами, так и выложат все, что вы затребуете. Как же: я муж, мою жену обокрали… Ловко придумали! Да не на такую нарвались! Прежде чем лезть сюда, узнали бы хоть, где она сейчас, ваша «женушка». Ее уж и в живых нет!