Флор чуть нахмурился, но тут же сообразил, что Кроуфилд вряд ли знает всю историю о его происхождении.
Почти все в Новгороде считали, будто близнецы — посмертные дети боярина Димитрия Палицкого от Анастасии, законной его супруги. О разбойнике Опаре Кубаре, который был истинным отцом братьев, ведали очень немногие. И эти немногие хорошо умели держать язык за зубами.
Англичанин глядел на своего русского приятеля ясными желтыми глазами и улыбался во весь рот.
— Хочу пари, — сказал он.
Флор улыбнулся в ответ.
— Пари? Спор, что ли?
Как всякий истинный уроженец Великого Новгорода, Флор в душе был драчлив и ничего так не любил, как поспорить и выиграть.
— О, это называется пари! — повторил англичанин. — Кто из нас первый дойдет до Ревеля? Моя кравеель — отличным корабль. И мой «пилот» — отличный «пилот».
Бражников шутовски поклонился. Затем багровое лицо «пилота» вновь стало крайне серьезным — он осматривался на корабле-сопернике, прикидывая возможности.
— Ну, у меня тоже кубара недурна, — сказал Флор. — И «пилот» не без царя в голове.
— Это ты о себе? — осведомился Бражников, вдруг вмешиваясь в разговор.
— А то! — Флор засмеялся, обнял Бражникова. — Ты ведь сам меня учил пару раз, помнишь?
— Учил? За ухи тебя, что ли, я тягал? — Бражников весьма искусно сделал вид, что не может припомнить. Он действительно кое-что Флору с Лавром рассказывал о сложном мореходном искусстве. Было это несколько лет назад, забыть мудрено — хорошие попались ребята. Бражников хоть и ругал их в глаза, но за глаза очень хвалил.
Флор улыбался теперь от уха до уха. У него поднялось настроение. В море с добрым попутчиком всегда лучше. На случай шторма знаешь: рядом есть второй корабль. Есть шанс, что подберут, если останешься жив и за бортом. Англичанин, хоть и хочет выиграть пари, но человек хороший.
— На что будем спорить? — поинтересовался Флор. — У тебя какая-нибудь корысть есть, а?
Кроуфилд не стал отрицать.
— О, моя корысть весьма велика. Я хочу, чтобы ты, если проиграешь, перешел ко мне «пилотом».
— Как я могу? — удивился Флор. — Я ведь судовладелец. У меня собственный корабль.
— Да? Кроуфилд забавно поднял брови. — Я что-то не заметил. Где он?
Флор расхохотался.
— Вот скоморох! Тебя бы Недельке показать.
Сохраняя совершенно невозмутимый вид, Кроуфилд сделал вид, что разыскивает вокруг себя корабль Флора.
Дядя Ляпун глядел весьма неодобрительно. Ему не нравилось, что англичанин держится так уверенно.
— Нет уж, — сказал Флор, отсмеявшись, — давай лучше спорить на деньги.
— На четверть выручки, — сказал Кроуфилд быстро.