Новгородская ведьма

Дом у близнецов в Новгороде красивый, исправный, и расположен хорошо, недалеко от Волхова. А Волхов — река удивительная, летом иногда почти фиолетовая, как будто особенное небо в нем отражается, новгородское. Строптиво новгородское небо, шальные головы покрывает будто куполом. Сколько было бунтов и ересей на русском Севере — все зарождались здесь. Отчего такое? От близости ли моря, от волховского своенравия, а может — от странного люда, что исстари гнездится на болотах? Не варяги же это своемыслие завезли! Варяги — люди как раз степенные, к изобретательству не склонные, более прямолинейные. Новгородский люд не таков. На бунт, расправу и покаяние скор, на выдумки и фантазии весьма горазд.

Возвращались в Новгород, в гнездо близнецов Флора и Лавра, в странном настроении. Наташа Фирсова — по ролевому прозванию Гвэрлум — молчала, таилась. Любовь любовью; однако с Флором готова она была и расстаться, лишь бы вернуться в свое время, в родимую квартирку, к родимому филологическому факультету и поездкам в лес на ролевые игры. Страдая, вспоминать оставленное в ином времени (а может, в ином измерении?) счастье — к этому она была готова. А вот задержаться в этом самом чужом времени, хоть бы и рядом с любовью, — это казалось ей невыносимо.

На всем пути обратно в Новгород она поглядывала на своих «товарищей по несчастью», Вадика Вершкова и Сергея Харузина, «названного брата» по имени Эльвэнильдо. Эти не то хорошо скрывали свои чувства, не то действительно были не прочь подзадержаться в средневековье. Вот так дела! Вроде бы и срок прошел совсем небольшой, а ребята здорово изменились.

Вадим перестал на Харузина коситься недобрым взглядом. Вадиму Наташа нравилась. Не так, чтобы пожениться и там дальше влачить совместную лямку по воспитанию детей и преодолению жизненных трудностей, «пока смерть не разлучит нас», нет. Но все-таки он к ней был неравнодушен.

А она морочила ему голову — не без удовольствия, прямо скажем. Рассказывала о великих различиях и пропастях, что лежат между простыми смертными и эльфами. Особенно — черными эльфами (а Наташа причисляла себя именно к этой проклятой породе). Вадим слушал, вздыхал и немножко страдал — насколько вообще способен страдать рослый белокурый молодой человек с отменным здоровьем и изумительно славянской наружностью («слеза славянофила», дразнила его Наташа). Естественно, Сережа Харузин, лесной эльф Эльвэнильдо, давний приятель Наташи по ролевым играм, свой брат-эльф, «побратим», раздражал Вадима. Харузин был Наташе близок духовно, и она никогда не упускала случая подчеркнуть эту близость. Ей нравилось напряжение, которое возникало между обоими молодыми людьми, каждый из которых был ей по-своему нужен.