Конечно, я был сегодня на поляне. То, что случилось утром, произвело на всех жителей Опушек тягостное впечатление.
Раз в неделю наше село становилось местом сбора городской мафии. Собирались на большой поляне у леса. С раннего утра катились по деревенским улицам «вольво», «опели», «мерседесы», и к полудню поляна напоминала автомобильную стоянку у какого-нибудь европейского супермаркета. Цель этих мероприятий нам, простым смертным, была неведома. Накачанные лысые молодые люди о чем-то беседовали, собирались в группы, пересаживались из машины в машину. Наш участковый, впрочем, смотрел не это дело сквозь пальцы. Не пьют, дескать, не хулиганят, стало быть никакого нарушения нет. Но сегодня утром на поляне произошло ЧП. Таинственным образом погиб какой-то ихний то ли «пахан», то ли «братан», словом, большая мафиозная шишка.
На самом краю поляны, у леса, есть старинный заброшенный колодец. Когда его строили — никто не знает. Известно только, что глубиной он более двадцати метров и воды в нем нет. Так вот, этот «пахан» уселся на край древнего каменного ограждения и, ведя беседу, полез в карман брюк за зажигалкой. При этом он чуть-чуть откинулся назад, потерял равновесие и полетел вниз.
Через час на место происшествия прибыла милиция из района, скорая помощь, группа спасателей-спелеологов и все население деревни Опушки. Один из спасателей спускался в колодец с кислородным аппаратом, а потом долго о чем-то беседовал с капитаном милиции. После этого капитан объявил, что человек погиб, но поднять тело не представляется возможным.
К полудню все разъехались. Вот такая история произошла сегодня утром.
— Понимаете, Василий Андреевич, — сказал агроном, пристально глядя на меня, — я случайно видел, как он упал. И дело здесь нечисто.
— Столкнули что ли? — я пожал плечами. — Так это у них раз плюнуть. И вообще, чего вы так волнуетесь? Одним дебилом меньше…
— Нет, не столкнули. Тут гораздо хуже… налейте, что ли, действительно… спасибо… Вы тут человек новый и, быть может, не знаете, что этим колодцем детей пугают. Дескать, там черт живет и по ночам выходит на поверхность.
— Ну, Иван Ильич…
— Да, я знаю, что вы скажете. Мол, человек с высшим образованием, и такую чепуху говорит. Но заметьте, если черт все-таки существует, то ему чихать, слышите? Чихать, какое у вас образование!
Я с удовлетворением отметил, что мой напиток и вправду удался. Еще бы! Всего полстакана, и вот уже мой собеседник рубит ладонью воздух и несет чудовищную ахинею.
— Знаете, Иван Ильич, — я попытался сменить тему, — эта ваша идея насчет ионной очистки…