Немало выпускниц монастырской школы можно было встретить и в заморских колониях: они учительствовали при тамошних миссиях, а их знания и безупречное поведение неизменно удостаивались хороших отзывов. Именно безупречное поведение было главным требованием сестры Луизы и ее козырем в спорах с настоятельницей. Луиза не одобряла либерального отношения настоятельницы к воспитанницам и ее нововведений вроде включения в школьную программу уроков естествознания. Мать Эмилия чувствовала последнее время, что сестра Луиза ведет себя все увереннее и многие вопросы, касающиеся монастыря, оговаривает в епископате, даже не считая нужным поставить ее в известность.
Эмилия не исключала, что в предложении епископа принять участие в основании католической миссии в Сенегале сестра Луиза сыграла не последнюю роль. Она и не хотела отказываться, считая своим долгом способствовать распространению христианства среди диких народов. О трудностях жизни в колонии она достаточно знала по рассказам и отчетам миссионеров и была к ним готова. Но ей жаль было передавать монастырь во власть сестры Луизы и особенно беспокоила дальнейшая судьба школы.
Но главное, главное, что не давало сегодня спать настоятельнице — это полное непонимание того, как быть с Мими. Ей на днях исполнилось 16 лет, она вытянулась, еще больше похорошела, и если бы не постоянная печаль, сменившая былую настороженность, в прелестных прозрачно-карих глазах и не замкнутое выражение смуглого лица, была бы настоящей красавицей. Она казалась по-прежнему одинокой, и только веселая Зузу была ее собеседницей в свободное время.
Им осталось учиться еще год. Зузу — дочь успешливого винодела, по виду совершенного крестьянина, но с умным веселым взглядом и уверенным громким голосом. Он, правду сказать, немного теряется, навещая дочь в монастыре, и хорошо заметно, что сам он не слишком одобряет пребывание Зузу здесь, а просто полностью полагается на решение жены. Зузу тоже исполнилось 16, она постройнела и стала похожа на мать, круглолицую, хорошо одетую, с веселыми ямочками на щеках, вовсе не простушку, хорошо знающую, как надо жить.
Будущее не слишком заботит Зузу, оно ей известно: она выйдет замуж за сына владельца соседних виноградников, две семьи объединятся, это очень важно — их руссильоны так хороши в пинотаже, не стыдно будет и в Париж поставлять. С Огюстом она давно знакома, они нравятся друг другу, он уже кончил агрономическую школу и помогает отцу наладить уход за виноградниками по всем правилам современной науки.
Зузу музыкальна, любит петь, ее сопрано украшает монастырский хор. Зузу все любят за отзывчивость и за то, что она никогда не обижается. Эмилия рада их дружбе с Мими, та просто оттаивает в разговорах с Зузу. Иногда Эмилия смотрит из окна своего кабинета, как девочки прогуливаются по дорожкам или сидят на скамье под старой липой и как оживляется при этом лицо Мими.