Аристид не вышел, а выбежал из кабинета. Дениз ничего не оставалось, как сидеть одной. Потом вдруг зашел очень широкоплечий, коротко подстриженный мужчина лет 30-ти, представился Домиником, пожал ей руку, как-то липко и неприятно оглядел ее всю, сказал: «Мое почтение, мадмуазель», цепко окинул взглядом кабинет и тоже вышел.
За дверью кабинета Доминик столкнулся с Аристидом. Он больно шлепнул его по плечу и зашипел в ухо:
— Ты кого привез, придурок? Господин Лекруа ясно сказал: аристократку.
— Что вы, мсье Доминик! Дениз — настоящая аристократка, очень родовитая. У меня документ из городского архива есть. Тут все честно.
— Где ты видел таких аристократок? Ты на ее руки смотрел? А что у нее за шляпа? Это у них в Монпелье такие моды нынче? А духи!..
— Руки ее я видел. Там следы иголочных уколов, ничего больше. Они с теткой шитьем и плетением зарабатывали. Обедневшая аристократка, молодая, приятная на лицо и фигуру, с образованием и без претензий — то, что и заказывали. И родни большой нет, только тетка. Идеальная кандидатура. Если господин Лекруа одобрит, то тетку подкупим элементарно. И полиции взятку не забыть.
— Ишь разошелся. «Подкупим, взятку». Еще подождать надо, что господин Гастон скажет. — Доминик внезапно подобрел. — И как девочка? Небось полный инструктаж с ней провел? Или только облизывался на хозяйское блюдо?
— Фи, мсье Доминик. Духи и шляпка, к вашему сведению, прямо от…
Если бы Дениз могла слышать хоть часть этого диалога, вряд ли она провела бы в «Мистрале» еще хоть одну минутку. Она бы уже мчалась… куда? В полицию? На вокзал? Искать телефон? В полицию — страшно, на вокзал — денег ни гроша, телефон — кому звонить? У тетки телефона нет, а в монастырь же не будешь звонить. Но ноги бы ее в этом ресторане точно не было. Если бы слышала… Но она не слышала. А продолжала тихонько сидеть на стуле, куда ее посадил Аристид, и размышляла, что еще ей преподнесет судьба и кто же такой таинственный господин Гастон Лекруа, которому нельзя ни в чем отказывать, и почему Аристид так его боится.
За дверью наконец раздался шум, она открылась, и в кабинет вошли мужчины: Аристид, Доминик и еще несколько человек. Центром компании был шатен среднего роста, лет 40, в элегантном черном костюме, в хорошо начищенных ботинках, с цветочком в петлице. Обладатель черного костюма выглядел явно уставшим и лицо его никак нельзя было назвать красивым. Аристид подвел его к Дениз:
— Позвольте представить: мадмуазель Дениз Орейль де Каркассонн; господин Гастон Лекруа.
Дениз учтиво присела в приветствии. Гастон склонил голову, обдав Дениз облаком дорогого одеколона, и поцеловал ей руку. Сердце Дениз глухо стукнуло.