«Не столько потрясена, сколько обрадована», — грустно подумала Эмилия, а сестра Луиза продолжала:
— Но этот молодой человек — я его определенно где-то видела!
— Здесь, в монастыре? — Эмилия сама не понимала, почему мысль о том, что Луиза может знать об их родственных связях, была ей так неприятна.
— Нет-нет, конечно, не в монастыре. Мужчина в монастыре — это я бы непременно запомнила! Нет, где-то в другом месте, в городе… — глаза ее вдруг сверкнули — Я вспомнила! Ну конечно, это он! Это он!
— Сестра Луиза, успокойтесь, пожалуйста. Кто это «он»?
— Тот незнакомец, тот наглец, который вечно ошивался на набережной, так что нам даже пришлось на время прекратить прогулки!
Под зловещий шепот Луизы мать Эмилия вспомнила и прошлогоднюю историю с розой, и рассказы про настойчивость незнакомца. Так это был Николя! Не может быть!.. То-то он ее так упорно расспрашивал про Мими и про воспитанниц вообще, а она-то еще радовалась, что непутевый племянник заинтересовался делами монастыря.
Размышления ее прервала Мадлен:
— Мать настоятельница, извините, к вам мсье де Сансе.
— Это он, — тут же зашипела Луиза, — Сансе, он так и представился. Какая наглость! Явиться сюда…
— Но… — послушница удивленно посмотрела на настоятельницу. — Ведь он…
— Да, да, Мадлен, мы знаем, этот молодой человек приходил вчера вместе с родственниками Дениз, — перебила Эмилия. — Пожалуйста, проводите его в библиотеку, я сейчас спущусь.
Не желая признаваться сама себе, что она старается избежать встречи Николя и Луизы, Эмилия задержала монахиню какими-то незначительными вопросами, а потом вышла вслед за ней, заперев кабинет.
Николя разочаровано прохаживался по библиотеке. Он рассчитывал попасть опять в кабинет, и, может быть, ему удалось бы посмотреть давешнюю бумагу, но тетушка почему-то не пожелала принять его там. Что-нибудь подозревает? Да нет, ерунда, что она может подозревать… Тихо скрипнув, дверь отворилась, и вошла мать Эмилия. Она была недовольна.
— Николя, я же просила тебя не приходить в монастырь. Ты должен был позвонить мне.
— Тетушка! Простите, я соскучился, ведь мы же несколько месяцев не виделись! — обаятельная улыбка, нежный взгляд, искренний голос — на племянника невозможно было сердиться. Эмилия невольно улыбнулась, спросила:
— Скажи на милость, что привело тебя вчера сюда, какое отношение ты имеешь к Каркассоннам?
— К Карс… к кому? А, к этой старухе. Ни малейшего. Это все Полетт.
— Полетт?
— Та дама, что была здесь вчера, Полетт де Сен-Клер, моя дальняя родственница, она подруга мадмуазель Жервезы, мы встретились совершенно случайно. Тетушка, я ехал к вам, исключительно к вам, едва узнав про ваш отъезд…