Особенно переживал Петров, недолго ему осталось числиться временно исполняющим обязанности командира части. Врио трясся, как котенок на морозе, и жалобно «мяукал» Иванову:
— Как Полька расскажет, что мы ее на работу не взяли, полетят головы. Мое кресло так и вовсе трясется. Черт, а я уже начал бумаги готовить на повышение.
— Не паникуй, — посоветовал Иванов. — Катерина сказала, будто много раз встречала Полину вместе с Одинцовым. Его жена шашни с бизнесменами крутит, а мы страдать будем? Вот еще! Давай-ка к командиру первыми наведаемся.
Петров развалился в кресле, обвел взглядом кабинет командира, который считал почти своим.
— Кто первый встал, того и тапки? — спросил, не скрывая ехидства.
Решено, сделано: Петров и Иванов направились в госпиталь к Роману Казанцеву. Вспомнили о былой дружбе, доложили о делах в части.
— Полина как? — все же спросил Роман. — Не догадались ее пирожков с капустой привезти?
— Так она…э-э-э… — замялся Иванов, — у нас больше не работает. Ее Степан Одинцов пригрел, бизнесмен городской. Вместе теперь дела крутят, не до пирожков ей.
— В смысле «пригрел»? — взвился Роман. — Она что, замуж за него вышла? Или просто живут вместе?
Ему показалось, что весь его мир скрутился в футбольный мячик и покатился с откоса — прямиком в болото. Неужели Полина о нем забыла? Не дождалась?
Быть такого не может. Похоронки же не было. Впрочем, пять лет — серьезный срок.
— Жить не живут, но часто вместе появляются, — залебезил Петров. — Недавно вот в кино ходили. Их медсестричка наша, Маринка, видела. Явно не дела они там обсуждали.
— Это еще ни о чем не говорит, — заупрямился Роман. — Давайте дальше про часть рассказывайте. Не хочу сплетни собирать.
Заместители пробыли в палате больше часа. Но полковник Казанцев больше не спрашивал о супруге. И всячески избегал этой темы.
— Не поверю, пока не проверю, — заявил Роман, когда «товарищи» ушли.
— В таком случае у тебя есть огромный стимул поправляться быстрее, — поддержал Артем.
Полина и не подозревала, что ждет не напрасно. Жила обычной жизнью, лишь изредка позволяла себе слабость — уткнуться в подушку и пореветь всласть. И то делала это все реже, боялась разбудить детей. К тому же, после насыщенного трудового дня, падала и чаще всего моментально отключалась.
Просыпалась и снова за работу. Так день за днем крутилась на бешеном колесе, где день сменяет ночь с сумасшедшей скоростью. Не успела опомниться, а уже день прошел.
Когда позволяло время, Полина устраивалась возле консоли на стуле и смотрела на фото Гриппы. Прошлый столик пришлось выбросить, но новый был чуть ли не точной его копией.