Впрочем, обижаться Поля не умела. И уже через пару минут с интересом беседовала с Матреной и Агриппиной. Помогала лепить новые пироги. Слушала рассказ об ушедших годах старушек, о молодости, о сбывшихся и нет желаниях.
А сама уносилась мыслями к собственному будущему: вот бы, как прежде в деревне: иметь большой крепкий дом, семью, детей. Вести хозяйство и жить продуктами своего труда.
В буфет вновь начали сходиться посетители. Матрене и Поле пришлось вернуться к делам. Но тут Гриппа решила воплотить в жизнь «коварный» план.
— Ты бы унесла пару пирогов командиру, — предложила Поле. — Слышала, в столовую он редко захаживает. На кофе одном держится. Неправильно это.
— Хорошо, теперь есть кому о нем позаботиться, — подержала подругу Матрена.
Вручила Поле корзиночку с пирогами, бутыль с молоком и распорядилась:
— Поди, моя Красная шапочка. Побалуй полковника пирожками. И не вздумай по дороге разговаривать с серыми волками.
— А они здесь водятся? — испуганно округлила глаза Поля.
Гриппа подмигнула Матрене и призналась:
— Волки в лесу, а в воинской части — волчицы. Женской составляющей части наверняка не нравится твое появление. Ты ж у них из-под носа целого полковника увела.
— Но ты на них внимания не обращай, — посоветовала Марена. — Если что — кричи. Мы с Гриппой придем на помощь.
Поля прижала к груди корзинку и направилась к выходу. Понимала: спорить с дружными старушками бесполезно. И все же на пороге слабо возразила:
— Никого я не уводила…
До здания штаба Поля шла, что серая мышка. Казалось, все вокруг осуждают, тычут в нее пальцем. Того гляди, действительно из-за угла выскочит серый волк и сожрет.
Или хуже того — выгонит взашей.
Но страшного ничего не произошло. Напротив, встречные солдаты и офицеры улыбались и кивали. Один даже вызвался проводить. Им оказался не кто иной, как майор Петров. На вид — одногодка Романа, даже чем-то похож. Только чуть ниже ростом, шире в талии и лицо у него слишком смазливое для мужчины.
— Эх, завидую я командиру, — признался Петров. — Вот что мне стоило одному полосу препятствий осмотреть? Тогда ты сейчас мне бы пирожки носила, а не Роману.
— Может быть, тогда бы я вообще в буфете работать не стала, — возразила Поля.
Не верилось ей, что этот мачо офицерского разлива стал бы заботиться о прибившейся к части девчонке. Тем более давать ей крышу над головой или работу.
Да и вообще Поля успела пожалеть, что согласилась на предложение Петрова проводить. Сама ведь дорогу знала. Запомнила, хотя всего однажды в кабинете у Романа Николаевича побывала.