— Спасибо, — восхитилась его щедростью Поля. — Ты самый замечательный муж на свете. Не будешь возражать, если я приглашу Матрену как-нибудь в гости?..
— Буду только рад, — легко согласился Роман. — А с буфетом пора завязывать. Я не против, чтобы ты работала, но знай меру. Давно пора отправляться в декрет.
Поля держалась до последнего. На ее место решили взять Катерину, сестру медсестры Марины. Ради работы та приезжала из города на велосипеде и втайне мечтала получить квартиру, как сестра.
Работала девушка без особой охоты. Потому Поля смогла покинуть буфет только будучи на восьмом месяце.
— Не забывай, как я учила тебя замешивать тесто. И обязательно добавляй картофельный крахмал, — попросила на прощание Поля. — Это фирменный рецепт Матрены. О наших пирожках солдаты слагают легенды.
Катерина не разделяла восторгов Полины от готовки. Ей больше нравилось вилять хвостом перед солдатами и строить глазки майору Петрову. Тот слишком часто стал захаживать в буфет и даже не обращал внимания на то, что булочки пригорели, а компот больше похож на помои.
— Боюсь, к тому времени, как я вернусь на работу, у буфета не останется клиентов, — печалилась Полина.
— Это сейчас не основная забота, — утешал ее Роман. — Девчонка научится. А ты пока думай о ребенке. И обо мне, хоть немного…
Он улыбался и всячески намекал, что с нетерпением ждет близости. Даже располневшая, немного неуклюжая, больше похожая на румяный колобок, Полина пробуждала его мужской аппетит.
Последний месяц живот Полины вырос настолько, что Роману пришлось самому мыть дома полы. Впрочем, это обстоятельство нисколько не печалило будущего отца, и он ревностно выполнял часть домашних обязанностей. Жил же он до этого один, и ничего, грязью не зарос. И готовить мог, хоть и не всегда выходило.
Полю слегка смущало такое поведение мужа. Но Агриппина и часто звонившая Матрена убеждали девушку, чтобы она и не вздумала противиться.
— Наоборот, поощряй. Когда родится малыш, тебе вообще не до хозяйства станет, — подмечала Матрена. — Вот оправишься, тогда и отблагодаришь мужа.
Полина с трепетом ждала этого мгновения. Однажды купила в магазине белья черный кружевной пеньюар и, краснея от предвкушения, убрала в дальний ящик комода.
В жаркий летний день на свет появилась Анна Романовна Казанцева. Девочка весом в три с небольшим кило, с темными, как у отца, волосиками и нежным личиком матери. Из-за небольшого веса и хрупкого сложения все легко поверили, что девочка родилась недоношенной.
— Главное, что здоровенькая, — порадовалась за Полину и Анну Гриппа.