Перед выпиской Роман лично вручил врачу конвертик с деньгами, а медсестрам по пакету с подарочками. Задобренные щедрым отцом медики ни словом, ни делом не показали явившимся на выписку друзьям, что хранят небольшую семейную тайну.
— Через годик-другой приходите за сыночком, — с такими словами медсестра вручила Роману пищащий конверт.
— Не обещаю, но мы будем пытаться, — на полном серьезе ответил счастливый отец.
Поля смотрела на Романа и не могла сдержать слез радости. Так бережно он держал девочку, точно она была хрустальной. В его крепких руках Анна казалась игрушечной.
Но что важнее всего — замолчала, словно только и ждала того момента, когда встретится с отцом.
— Добрая примета, — кивнула Гриппа.
— А семья-то какая красивая, — вторила ей Матрена. — Только на обложку журнала снимать.
— Обложка или нет, но запечатлеть сие событие надо, — заметил подполковник Иванов.
Хотя Роман и не настаивал, сослуживцы явились на выписку. Разумеется, не с пустыми руками. Мало кто из высшего начсостава упустил шанс поздравить командира части с прибавлением в семействе.
Короткая вспышка фотоаппарата осветила лица Полины и Романа. Анна пискнула, и отец стал укачивать ее на руках. Неумело, зато с полной самоотдачей.
— Дай-ка покажу, как правильно, — Матрена кинулась на помощь. — Чай, это не автомат, ребенка не так держать надо.
Роман принял помощь и даже не обратил внимания на излишнюю фамильярность. Чувствовал себя беспомощным и вместе с тем всесильным. О том, что держит на руках чужого ребенка, даже и не думал. Анну признал своей — сразу, безоговорочно.
— Как на отца похожа, — льстиво заметил Петров. — Сразу видно, кто делал.
Никто из гостей не понял, отчего покраснела Полина. Решили — от радости и излишней скромности.
— Надо бы ножки малютке обмыть, — заметил Иванов. Красноречиво потер шею и покосился на командира.
— Мы с Гриппой вам еды наготовили, можем и стол накрыть, — предложила Матрена.
— Только недолго, — заметил Роман. — Матери и ребенку покой нужен.
То рвение, с каким он взялся за семью, дало немало поводов для радости друзьям. И для зависти недругам.
Но Полина и Роман не замечали ничего вокруг, утопая в собственном счастье. Ребенок не только не внес разлад в их отношения, но и укрепил их.
Роман оказался на редкость заботливым отцом. На первые месяцы взял отпуск и полностью посвятил себя Анне. Полина даже немного завидовала дочери, ведь той доставалась львиная доля внимания Романа.
— Ты ее избалуешь, — шутила она.
— Для строгости еще будет время, — отмахивался Роман. — Пока нашей Аннушке можно все. Даже писать на папин парадный китель.