Баба Катя поджала губы, хитро прищурилась. Пододвинула мне сахарницу и как бы невзначай заметила:
— Зачем нам незнакомый, когда можно знакомого взять? Денис Максимович, к примеру, мне нравился. Думаю, мы бы с ним смогли ужиться.
Вот те раз! От подобного заявления я выронила ложку, и она громко звякнула о блюдечко.
— Не ты ли совсем недавно называла его злобным монстром? — напомнила, не скрывая легкого сарказма. — Когда Дэн твою подругу уволил, ты обозвала его «самодовольным индюком».
— Так я тогда не знала, что Валька деньги в раздевалке ворует, — возразила баба Катя. — И вообще, чем больше присматривалась к молодому начальнику, тем больше понимала, что он не так и плох… Вот и ты его до сих пор любишь.
Я повела плечом и пододвинула чайник, как бы отгораживаясь им от собеседницы. Не хотела, чтобы та заметила, как покраснели мои щеки.
— Неправда, — буркнула я.
— Правда-правда, — не согласилась баба Катя. — А то я не слышу, как ты вздыхаешь ночами. И не вижу, как загораешься при одном упоминании его имени.
Я резко поднялась и придвинула стул к столу. Разговор и туманные намеки бабы Кати нравились мне все меньше.
— Он женат на Ульяне, — заявила я с уверенностью, которую на самом деле не испытывала. — И хватит уже об этом.
— А если бы был свободен — смогла простить? — уточнила баба Катя.
Я не ответила. Не смогла произнести вслух, что уже тысячу раз пожалела, что сбежала и не дождалась окончания истории с местью.
Прошло полгода, и я почти забыла о разговоре. За это время Макс успел прислать адвоката с документами о разводе. Разумеется, рука моя не дрогнула подписать.
Это дело мы с небольшим семейством решили отпраздновать и отправились на пикник на берегу моря. Расположились на песке, расставив вкусности на покрывале. Спелые ягоды, отварную курицу, несколько видов сыра и запеченный картофель. Все то, что позволялось кушать кормящей мамочке.
— Единственное о чем я жалею, так это о невозможности пить кофе, — призналась я. — Мне уже ночами снится, как прихожу в офис и бегом мчусь к кофемашине. Подношу кружку ко рту — и на этом месте обычно просыпаюсь…
Лерочка завозилась в коляске, я поднялась и начала ее укачивать. Моментально забыла и о пикнике, и о кофе.
— Только это снится? — лукаво уточнила баба Катя. — Вот уж не поверю, будто молодая женщина сожалеет только о кофе…
— О чем это ты, Катерина Петровна?! — притворно возмутилась я.
Она захихикала и полезла в холщевую сумку. Вытащила коробочку, обернутую в подарочную упаковку.
— Вот, я тебе подарочек купила, — протянула с загадочной улыбкой. — Со вновь обретенной свободой, милочка.