Я улыбнулась и поцеловала старушку в подставленную щеку. Вернулась на покрывало, положила подарок на колени. Потянулась было к ленте, но так и не решилась открыть. Мной овладело странное предчувствие. Точно вот-вот должно было произойти нечто важное.
— Что же ты? — забеспокоилась баба Катя. — Открывай скорее. Мне не терпится увидеть выражение твоего лица.
Предчувствия не обманули. В упаковке лежала заводная игрушка-клоун с грустным лицом. Стоило повернуть ключик, и из глаз потекли настоящие слезы.
— Разве на радостное событие дарят такие грустные подарки? — ласково укорила я. — Или есть способ развеселить эту игрушку?
Баба Катя улыбнулась. Скрестила руки на объемной груди и предрекла:
— Не знаю, как насчет игрушки, но владельца игрушечного магазина ты осчастливить можешь. Хочешь, скажу адресок?
Я приложила дрожащую ладонь к груди, силясь унять бешено бьющееся сердце. Неужели? Разве могли сбыться все мои мечты?..
— Он здесь, тоже перебрался в Крым? — не скрывая тревоги, спросила я у бабы Кати. — Один, без жены?
— Ну-у-у, когда покупала клоуна, колечка на пальце не было, — протянула она. — Да и когда к нам приходил — тоже без жены…
— Он приходил к нам? — подпрыгнула я и едва не разбудила криком дочку. — Вы с ним встречались и не сказали мне ни слова.
— Говорю же, Денис Максимович умный и дальновидный, — заметила баба Катя. — Прежде чем кидаться в огонь, он решил обезопаситься. Улучил момент, когда тебя не было дома, и вызвал на откровенный разговор.
— И ты мне не сказала… — повторила я так, словно сама была заводной игрушкой. — Почему?
Баба Катя подошла ближе и обняла. Произнесла, не скрывая горечи:
— Так это неделю назад случилось, ты еще не была свободна. Вы однажды нарушили все запреты, пришла пора взяться за ум. Теперь-то можно встретиться и не прятаться от людей, познакомиться заново…
Никогда я не чувствовала себя так, как в тот момент. Словно в хмурый день вдруг выглянуло солнышко и заставило оттаять мое сердце. Да, в прошлом между мной и Дэном — разногласия, ссоры и недомолвки. Но кто сказал, что мы не имеем право начать все заново. Хотя бы попробовать?..
— И где же находится этот магазин игрушек? — робко спросила я. — И близлежащая парикмахерская — надо привести себя в порядок.
— Узнаю мою Анастасию Михайловну! — развеселилась баба Катя. — Вот такой ты мне и нравишься: энергичной, веселой и готовой на отчаянные поступки. Так держать, милочка!
Тем же вечером, обновленная и окрыленная надеждой, я отправилась на поиски Дэна. Новая стрижка-каре удивительно шла мне, а ненавязчивый макияж подчеркивал высокие скулы и светящиеся счастьем глаза. В легкомысленном красном мини, туфельках на шпильках я казалась себе Золушкой, отправившейся на поиски принца.