— Как приятно видеть вас в домашней атмосфере, — довольно произнесла баба Катя. — В офисе вы строгая, деловитая. А сейчас выглядите совсем как девочка.
Я и чувствовала себя так же. Но не стала говорить, что причиной подобной метаморфозы стала вовсе не обстановка, а окружение. Дэн изменил меня, подарил вторую молодость, надежду на будущее. Пусть и призрачную.
— Вам бы еще ребеночка завести, кровь обновить, — меж тем продолжила домработница. — Вот только смотрю я на Максима Николаевича и печалюсь. Стоит ли от такого рожать…
Мне и самой не раз приходил на ум тот же вопрос. Но я искренне надеялась, что смогу воспитать ребенка так, чтобы он не повторил ошибок отца. Ведь в Максе, при всей его черствости, все же были и положительные стороны. Очень мало, но все же…
— Денис ― живой пример того, что гены отца не всегда побеждают, — улыбнулась я. — Посмотрите на него, наш коммерческий унаследовал от Макса целеустремленность и сумасшедшую работоспособность. Но при этом остался человеком.
Баба Катя подперла голову кулачками и вздохнула:
— Надолго ли?.. Уже сейчас Денис Максимович достаточно жесток. Что будет с ним через десяток-другой лет?
Задачка на пять с плюсом. Я покусала нижнюю губу и задумчиво посмотрела на бабу Катю. В тот момент передо мной была не она, а моя собственная мать. Единственная, кто уговаривал не выходить за Макса. Дальновидная и умная женщина, не в счет, что сельская учительница. Впервые увидев зятя, она пришла в ужас. Сказала, что с этим человеком я никогда не стану счастливой, похороню себя в золотой клетке.
Так и вышло. Тогда я отмахнулась от слов матери, как от надоедливой мошкары. Сейчас же мечтала поблагодарить. Да только поздно. Мамы нет уже несколько лет, а Макс жив и все еще держит меня на коротком поводке. Благодаря деньгам и связям, не позволяет уйти.
— Дэн другой, — проговорила я, вкладывая в слова столько уверенности, сколько смогла найти в своем сердце. — Хочется верить, что через десяток лет он совершенно перестанет походить на Максима и пойдет своей дорогой.
«Пока же его обуяла жажда мести, — добавила про себя. — И отговаривать, кажется, бесполезно…»
— Не грустите, Анастасия Михайловна, — попросила баба Катя. Протянула руку и погладила по голове. — Простите, что вообще завела этот разговор. Невыносимо видеть, как такая хорошенькая и добрая женщина хоронит себя заживо. Вы уж простите за наглость, но сил моих нет молчать.
В ее словах прозвучало столько сочувствия, что я едва сдержала слезы и хлюпнула носом.
— Не за что извиняться, — проговорила гнусаво. — Наоборот, спасибо за посиделки и разговор. Став женой Макса, я потеряла всех подруг и друзей. А те люди, что остались рядом, не могут вести себя со мной естественно. Ведь жене шефа никогда не говорят то, что думают на самом деле. Притворству я предпочла одиночество. Мне очень хочется ребенка, это желание стало моей навязчивой идеей.