— Доброе утро, девочки, — поприветствовала их Сафо, привставая. Указала им на свободные стулья: — Прошу, занимайте приглянувшиеся места. И начнем занятия.
Все, кроме Электры, поспешили отсесть подальше от наставницы. Слишком жалкими и невзрачными казались они себе на фоне старшей музы.
Облик же Сафо сиял свежестью и красотой. Сегодня на ней было строгое платье и туфли на шпильках. Но распущенные по плечам волосы и броский макияж сводили на нет образ деловой леди. Скорее Сафо напоминала актрису, приглашенную на роль секретарши большого босса.
— Не стесняйтесь, садитесь ближе, — несмотря на ласковый тон, в голосе Сафо чувствовались властные нотки. Эта дама определенно прошла хорошую школу выживания среди богов — умела быть нежной и в то же время непробиваемой, точно броня. — Так будет удобнее и мне, и вам.
Настя решилась первой и заняла пустующий стол возле преподавательницы. За что получила довольный кивок и дружеское пожатие руки от Сафо.
Наставница дождалась, пока рассядутся остальные, и изрекла:
— Итак, приступим. Во-первых, примите от меня поздравления с первым учебным днем. Для меня большая радость наконец-то приветствовать в стенах школы девушек-смертных. А во-вторых, позвольте вам напомнить, что от успехов в учебе зависит не только моя карьера, но будущее всей школы Вдохновения. Мы поверили в вас, но результата не будет, если вы сами не поверите в себя. Так что прекращайте лениться, горевать о прошлом и не поддавайтесь прочим страстям. Соберите волю в кулак, сожмите зубы и — вперед, покорять Олимп. И да, чуть не забыла, если еще раз появитесь на занятиях в таком виде, накажу. Только взгляните на себя!..
Повинуясь взмаху ее руки, девушки посмотрели в зеркала. Их уставшие, бледные лица ко всему прочему казались испуганными.
— Муза — это, прежде всего, характер, внутренняя сила, способность совершать невозможное, — принялась вразумлять их Сафо. — Держитесь достойно, не вешайте носы и улыбайтесь, непременно улыбайтесь!
Наставления Сафо не прошли даром. Девушки встряхнулись, повесили на лица пусть вымученные, но все же улыбки и стали внимать каждому слову наставницы.
— Вам наверняка интересно узнать, что значит — быть музой, — произнесла Сафо. И, не дожидаясь ответа, продолжила: — Мы своего рода генераторы идей. Заряженные вдохновением батарейки, если вам так понятнее. Наша первостепенная задача — копить в себе энергию вдохновения, черпая ее из окружающих источников. А затем передавать смертным творцам.
— Но если каждая из муз может содержать в себе неистощимый запас вдохновения, то почему нас нужно столько? — спросила Настя.