Школа Вдохновения, или Нелегко быть музой

Настя была чужой на этом празднике жизни. Ярко и слегка аляповато украшенный актовый зал; нарядные и радостные одноклассники, отжигающие под ритмы заводной попсы, — веселый водоворот выпускного бала в стенах родной школы не принес долгожданной радости. Даже хит сезона, исполняемый известной кавер-группой, не мог расшевелить и поднять опущенное ниже плинтуса настроение.

К Насте подплыла грузная математичка, обдав заботой и резким запахом дешевого парфюма:

— Что же ты стоишь тут как не своя? Иди к остальным, веселись. Второго выпускного в твоей жизни не будет. Как и семнадцати лет…

«Ну и отлично, — подумала про себя Настя, — наконец-то весь этот кошмар кончится». А вслух сказала:

— Простите, но мне пора наносить мазь.

И она почти бегом понеслась в туалет, избегая жалостливого взгляда.

— Бедная девочка… — все же донесся до слуха тихий шепоток.

Казалось бы, давно пора привыкнуть к такому отношению, смириться. Но Настя не могла и все еще упорно пыталась казаться обычной. Но, как бракованная бусина, всегда выделялась из общей связки.

Ихтиоз — диагноз, звучавший почти как приговор. Генетическое заболевание сделало ее кожу шершавой, покрытой мелкими чешуйками. Как позорное клеймо, оно превратило скромную и умненькую девушку в изгоя. И если в начальных классах это не выглядело так отвратительно, то в период полового созревания проявилось особенно сильно. В довесок к проблемам с кожей у Насти стали слоиться ногти, ломаться и выпадать волосы.

— Настя, подари мне счастье… — Из мужского туалета, покачиваясь и ухмыляясь, вывалился Вадим, одноклассник и главный шутник и хулиган. Он потянулся к Насте, но запоздало отдернул руку, точно боясь обжечься. — Слышь, ты б не мельтешила у меня перед глазами, а то я спьяну еще приму тебя за кого другого. Приставать полезу…

Все в школе знали, что ихтиоз не заразен, но продолжали относиться к Насте как к прокаженной.

— Отвали, — буркнула она и вбежала в женский туалет. С хлопком прикрыла за собой дверь.

Но Вадим и не помышлял ее преследовать. В его затуманенной парами алкоголя голове созрел другой план. Настя всегда не нравилась ему, даже раздражала. Корчила из себя недотрогу, держалась особняком, а главное — училась на одни пятерки, несмотря на внешность и родителей-алкашей. Еще и золотую медаль удосужилась получить.

— У-у-у… чешуйчатая! — Вадим погрозил кулаком закрытой двери. — Я те устрою незабываемый вечер.

Он залез в карман и коснулся пачки купюр — родители-бизнесмены не поскупились и выдали щедрый аванс единственному отпрыску. И Вадим придумал, на что его потратить.