— Не давите на нее, прошу вас, — вступилась за подругу Настя.
И только Пол хотел распечь ее за использование привилегированного положения в личных целях, как вмешалась Габи. Она в буквальном смысле прикрыла грудью Шел и Настю и заявила:
— Сила смертных в единстве, именно поэтому нам удалось тогда спасти перья от сирен. А Шел… она сильнее чем кажется. Справится.
— Мы ей поможем, — пообещала Электра.
— Что ж, ваш командный дух похвален, — буркнул Аполлон, — но помните, школа не вечна. И после ее окончания вам придется работать самостоятельно.
— А кто сказал, что друзей нельзя позвать на помощь в случае опасности? — вмешалась в разговор Лола. — Как жаль, что раньше у меня не было таких подруг…
Директор уже пожалел, что затеял с девушками беседу. Эти их бесконечные вопросы, сомнения, рассуждения… Так и с ума сойти недолго.
— Отставить разговоры! — приказал Пол и добавил любимую остроту сестренки Артемиды: — Один смертный — как заноза в пальце, два — целое бревно в… неважно где. Приступаем к обучению. Кто смелый?
— Ну я, допустим!.. — Габи сделала шаг вперед.
— Кто бы сомневался, — ехидно усмехнулся Пол.
За что получил мысленную оплеуху от Насти. Да-да, она многому научилась за последние дни. И гордый Аполлон стал побаиваться ее реакции на свои не всегда уместные шутки. Конечно, он мог бы дать отпор и наказать за шалость. Но не хотел. А еще опасался, что не раз обещанная девчонке порка станет прелюдией к чему-то большему. Вот и терпел, скрипя зубами от досады и невозможности повлиять на ситуацию.
— Представь, что строишь перед собой стену, — приказал Пол Габи, — кирпич за кирпичом выкладываешь ровную кладку. Чем плотнее защита получится в твоем воображении, тем сложнее будет противнику ее преодолеть.
Прежде подобная просьба рассмешила бы девушек. Но школа Вдохновения заставила их усвоить главное правило — магия ближе и доступнее, чем кажется. И живет порой там, где не ожидаешь встретить.
— Вроде что-то получается, — смешно наморщив нос, заявила Габи. — Если не возьмут в музы, пойду в каменщики.
Другие девушки пытались увидеть созданный ею блок, но так и не заметили ничего необычного. Их подруга продолжала стоять на прежнем месте, разве изредка едва заметно шевелила пальцами, будто играла на пианино. Или складывала невидимые пазлы.
— Это вряд ли. — Пол остался недоволен ее блоком. — Такая преграда и ветра не выдержит, не то, что нападок сирен.
Он, совсем как волк в сказке про трех поросят, тихонько дунул, и Габи отпрыгнула. Так быстро, будто возле ее ног и в самом деле лежала груда раскрошенного кирпича.